＜ＷＢＣ：ドミニカ共和国４－１オランダ＞◇１８日（日本時間１９日）◇準決勝◇米サンフランシスコＡＴ＆Ｔパーク

　勝利の女神がバナナに宿った。ドミニカ共和国が１８日、オランダに逆転勝ちし、無傷の７連勝でＷＢＣ初優勝に王手をかけた。今大会６セーブ目を挙げた守護神フェルナンド・ロドニー（３５＝レイズ）は右手を突き出すボルトポーズを決めると、巨大なバナナを天高く掲げた。

　「バナナパワーのおかげ。『君たちの近くに僕がいれば、君たちは勝てる』と語りかけてきたんだ」。地元では「プランチーノ」と呼ばれる料理用バナナの一種で、ロドニーはこの日、母国から７時間かけてサンフランシスコまで空輸させた。試合前の選手紹介ではバナナを握ってガンマンを気取り、ブルペンでもポケットに忍ばせて願掛け。試合中も斜め４５度に帽子をかぶるカリブの怪人は７登板で１安打しか許さず、ＭＶＰ候補に躍り出た。

　ペーニャ監督は「バナナを最初に見たときは、彼の頭がおかしくなったのかと心配したけど、緊張感を和らげる効果があるようだ」とバナナパワーに笑った。先発して５回１失点のボルケスも「変な気分だけど、何かの力が働いている」とすっかり信じている様子。ロドニーは「（決勝戦のために）バッグにもう１本の矢（バナナ）を入れているんだ」と、心強い助っ人の存在に優勝を確信していた。