ボクシングの20年度年間表彰選手が28日発表され、WBAスーパー・IBF世界バンタム級王者井上尚弥（27＝大橋）が3年連続4度目の最優秀選手賞（MVP）に選ばれた。3年連続MVPは白井義男（5年連続）、ファイティング原田（4年連続）、具志堅用高（5年連続）、渡辺二郎（4年連続）、徳山昌守（3年連続）に続いて6人目となる。
28日までにオンラインで報道陣の取材に応じた井上は昨年10月、米ラスベガスで臨んだジェーソン・モロニー戦での7回KO勝ちを振り返りながら「3年連続で受賞できたことは、すごくうれしく思う。20年は1試合だけでしたが、ラスベガスでのメインイベントの試合がすごく評価されたのかな」と自己分析した。
平成以降となるとMVPの3年連続は徳山（01～03年）に続いて2人目、4回目受賞は長谷川穂積（05、06、08、09年）と並ぶトップタイとなる。12年10月のプロデビューから8年で4回目というハイペース。白井、具志堅の保持する最多の5年連続も狙えそうな勢いがある。35歳まで現役を続ける意向の井上は「自分が考える現役は、あと8年。それに向け、（今後も）受賞できたらいいなと思います」と決意を新たにした。
21年にはWBCやIBFの世界王座も狙っており、日本選手初となる3団体統一王座獲得の期待もかかる。井上は「今年28歳になる年で、ボクシング界引っ張る存在であることは自覚している。周囲の反響や評価などは試合を重ねていく中で実感している。ボクシング界だけに限らず、日本のスポーツ界で、もっともっとトップの存在にいけるようにしたい」と、さらなる飛躍を誓っていた。【藤中栄二】
