巨人の星？桜庭に秘密兵器「養成ギプス」※画像クリックで拡大表示

　年末大みそかＤｙｎａｍｉｔｅ!!（京セラドーム大阪）に出場する桜庭和志（３８＝チーム桜畑）が２７日、都内で練習を公開。大リーグボール養成ギプス似の手製「Ｄｙｎａｍｉｔｅ!!養成ギプス」を装着して登場した。バネに腕の産毛をはさみつつ、周囲が笑いをかみ殺す空気にもめげず、立派にミット打ちをやり遂げた。

　まるでテレビ画面から飛び出したような、光景だった。黒の異様なジャケットを着た桜庭が両腕を必死に振って歩く。歯を食いしばり、笑いをかみ殺して。意表を突かれた報道陣が言葉を失うと、自らポツリと言った。「これは養成ギプスです」。一斉に忍び笑いが漏れるが、千両役者はへっちゃらだ。

　「お父さんに着けろと言われました。一日中着けろと。厳しい父ですから。もう３カ月になります」。野球少年のあこがれ「巨人の星」の星飛雄馬と父一徹を連想させる内容を、一生懸命に、同時に戸惑いながら説明した。

　「実は壁に穴を開けて、そこに正確にパンチを打つ練習もしました。もちろん外でどこかの偉い格闘技の先生が見てたはずです」。原作に忠実に養成ギプス誕生の秘話と、過酷な練習内容を語る。装着したままでミット打ち、ウエートトレーニングもやり遂げた。

　左右の腕から肩へ１０本の強力なバネ、登山用品の金具、ロープ、パラシュート関連グッズらしきジャケットで構成されていた。「２日ぐらいかけてつくりました。リングイン直前まで着けます。きっと外した時、僕の体は軽く感じることでしょう。ただ、毛が挟まって痛いです…」。

　Ｄｙｎａｍｉｔｅ!!を盛り上げるため、秘密兵器を大一番前に披露した。船木を意識して言った。「僕も船木さんのような体になりたい。ハイブリッド養成ギプスでもあるんです」。この男がいる限り、格闘界は明るい。［2007年12月28日8時29分

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