「第７回ＡＫＢ４８選抜総選挙」が６月６日、福岡・ヤフオク！ドームで開催されます。開票まであと３日、トップ候補３人を紹介します。

　まずは昨年１位のＡＫＢ４８渡辺麻友（２１）。前田敦子（２３）も大島優子（２６）も成し遂げられなかった２連覇に向けて、迷いはありません。

　　強い決意を感じさせる言葉が飛び出した。

　「目標は１位です。これを逃したら、悔いが残ると思う。こんなチャンス、もう２度とないだろうと思っています。前人未到の２連覇を達成して、新たな伝説を作りたいっ！」

　昨年の選抜総選挙で念願の１位になった。開票イベントが行われた東京・調布の味の素スタジアムは、発表の瞬間に「まゆゆ」コールで揺れた。

　「正直、去年までは自分に自信が持てなかった。でも１位になって、少しは堂々と振る舞えるようになりました。グループ全体を引っ張っていこうという思いも強くなりました」

　今や３００人以上いるＡＫＢ４８グループの中で、押しも押されもせぬエースになった。ＣＭなど単独の仕事も増えた。放送中のフジテレビ系「戦う！書店ガール」（火曜午後１０時）で、プライムタイム（午後７～１１時）で連続ドラマ初主演。「女優」という夢に向かって、着実にステップアップしている。

　連覇に向けて順風満帆に見えるが、決して楽観はしていない。

　「実は去年よりも自信がないんです。追われる立場ですし、不安はすごくあります」

　これまでシングル曲の立ち位置は最前列があたりまえだったが、年下の若手メンバーの台頭もあり、新曲「僕たちは戦わない」は２列目に立っている。

　「秋元（康）さんは常に変化を求める方だし、気にしていません。今はドラマに集中して、もっと認知度を上げていきたいです」

　連覇達成後の夢もある。

　「１位になったら『ヘビーローテーション』を超えるようなキャッチーな曲をセンターで歌いたい！　世間の皆さんにも、たくさん歌っていただき、新たなヒットソングになれば」

　「まゆゆ伝説」はこれから始まる。【横山慧】

　◆第６回ＡＫＢ４８選抜総選挙ＶＴＲ　昨年６月７日、東京・味の素スタジアムで開票。過去最多の２９６人が立候補した。速報発表では、前年１位の指原莉乃（２２）に１万２０００票以上の大差をつけられての２位だった渡辺だが、最終的には歴代最多となる１５万９８５４票を獲得し、大逆転で初の１位に輝いた。

　◆渡辺麻友（わたなべ・まゆ）１９９４年（平６）３月２６日、埼玉県生まれ。愛称「まゆゆ」。０６年１２月加入の３期生。０９年に「渡り廊下走り隊」としてユニットデビュー、１２年にはソロデビュー。所属チームはＢ→Ａ→Ｂ。選抜総選挙は第１回から４→５→５→２→３→１位。血液型ＡＢ。