NMB48のスポーツ番長坂下真心（19）が、J1セレッソ大阪の選手の魅力を引き出す「坂下真心の満開セレッソ」。今回はチームが誇るユーティリティープレーヤー中島元彦（25）と対談。7日にスタートしたABCテレビのセレッソ応援番組「マンデーナイト　セレッソ」（第1月曜深夜午前2時26分、第3月曜深夜2時15分）のアシスタントに就任した坂下が中島の素顔を引き出す。【取材・構成＝阪口孝志】

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坂下　仙台での3年間はどんな思い出がありますか。

中島　サポーターの皆さんも温かく、息子のように接してくれて、街でもみんなが声をかけてくれて。楽しかったですね。

坂下　どんな生活をされてましたか。

中島　休みの日は誘われて観光地に行ったりもしましたけど、あんまりアウトドアではないんで（苦笑い）。

坂下　eスポーツもお好きだと。

中島　昔はやってましたけど、最近はあまりできてなくて。でも、ゲームは基本、何でも強いですよ。あまり同レベルでやれる人もいなくて。最近またモンハンやってます。

坂下　仙台から復帰して、開幕戦でもゴール。ペナルティーエリア内で2回切り替えしてのゴールでした。試合にかける気持ちも大きかったですか。

中島　ダービーやったんで活躍できたらいいなとは思ってましたけど、まさか点を取れるとは。良かったです。

坂下　DAZNで解説をされてた柿谷曜一朗さんの「パス出すな。（ゴール）そうやな、お前は」って言う解説が話題になってましたが、お聞きになりましたか。

中島　友達からも点を決めて連絡が来たんですけど、俺のことより「曜一朗くんのコメントがおもしろかった」みたいなのが多くて、もうちょいゴールをイジってくれよって（笑い）。

坂下　ずっと見てくれてた柿谷さんだからこそですよね。

中島　うれしかったですね。

坂下　アカデミーでもあこがれの存在でしたか。

中島　そうですね。めっちゃうまかった。試合見てても「うまいな～」って思うプレーが多くて、見てて楽しかったですよね。

坂下　背番号も柿谷さんや数々のレジェンドが背負った13番です。

中島　重みは感じないようにはしてます。サッカーをするだけなんで、一生懸命いいプレーを続けていけばいいかな。

坂下　セレッソに戻ってきて変わった部分はありますか。

中島　行く前は年齢層も高くて先輩が多かったですけど、戻ってきたら年下ばっかり。がっつり入れ替わった時期で、「もう中堅か～」って思いました。

坂下　刺激もありますか。

中島　この間、成人式やったみたいな選手もいますからね。そういう選手がピッチで守備を頑張ってたりしたら「俺もやらなあかんな」って、試合中に思ったりもします。でも「もう26歳か」ってのは、早いなって思いましたね。

坂下　誰かと遊びに行ったりしますか。

中島　まだ戻ってきて忙しかったりで、そんなにですね。浦和から来た選手（本間至恩）が「大阪に友達いない」って言うので、なじめるように飯に行ったりはしました。かわいがられるキャラで、もうなじんでますね。

坂下　オフはどんなことしてますか。

中島　ぐーたらしたいですけど、マージャンが好きで、やる人がいれば打ちに行ったりもしてます。何人かいます。

坂下　利き足が両足ってすごいですね。どうやって身につけたんですか。

中島　小さいときにお父さんが「右ばっかり蹴らんと、左も蹴りや」って言ってくれてたので、左右差がなくなった感じです。

坂下　1歳半からサッカーを始めたそうで、どんな気持ちでしたか。

中島　さすがに覚えてないです（笑い）。映像見たら球追いかけてるだけですけどね。

坂下　サッカーを嫌いになったりしたことは。

中島　それはないですね。1回も。

坂下　サッカー選手になりたいという気持ちでしたか。

中島　小さいころから同世代ではうまかったので、「このまま行けばプロになれるやろ」とは思ってました。プロになってる選手はそういう人が多いんじゃないかな。

坂下　挫折はありましたか。

中島　中学校に上がるときにセレッソのアカデミーに上がれない、ってなったんですけど、結局、セレッソに。その時は挫折したのかな。

坂下　どうやって乗り越えたんですか。

中島　同じチームのヤツが上がってたので、そいつよりうまくなろうって。ちょうど体が動けない時期で、成長するにつれて動けるようになって勝手に乗り越えてました。

坂下　私もアイドルでうまくいかない時はどうすればいいですか。

中島　人それぞれですけど、「自分が1番や」って思うことがメンタル的に楽かな。他の人と比較しそうになっても、自分だけ考えたらいいので。もう無理ってなったら、人のせいにしますけど（笑い）。

坂下　今季の目標をお聞かせください。

中島　個人としてはチームで1番、ゴールとアシストをできたらいいかな。チームとしては、多くの勝利をサポーターに届けることができたら。

坂下　見てほしいポイントはありますか。

中島　ミドルシュートが得意なので決めたいですね。

◆中島元彦（なかじま・もとひこ）1999年（平11）4月18日、大阪市生まれ。C大阪U－18（ユース）から18年プロ契約。20年途中で当時J2の新潟へ期限付き移籍、21年C大阪復帰。22年4月にJ2仙台へ期限付き移籍し、24年は初の年間2桁得点となる13ゴールを記録し、J2優秀選手賞受賞、選手投票によるJPFAアワードでベストイレブンに選出。25年C大阪復帰。本職はFW、MFなど攻撃的な位置だがボランチも可能。両足でのFKも武器。171センチ、71キロ。

◆坂下真心（さかした・まこ）2005年（平17）8月2日、大阪府生まれ。チームB2。22年1月、8期加入。同2月、劇場公演デビュー。23年6月、正規昇格。身長161センチ、血液型不明。愛称は「まこち」。趣味はスポーツをすること。特技はグループ加入まで続けていたハンドボールに加え、サッカー、マラソン、テニスとスポーツ全般が得意。ABCテレビ「マンデーナイト　セレッソ」のアシスタントに就任。