女優吉永小百合（７２）が２０日、東京・丸の内ＴＯＥＩで行われた１２０本目の映画「北の桜守」（滝田洋二郎監督、３月１０日公開）公開記念イベントの冒頭で、平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）スピードスケート女子５００メートルで、スピードスケート日本女子初の金メダルを獲得した、小平奈緒（３１＝相沢病院）の滑りを正座してテレビ観戦したと明かした。

　吉永　平昌五輪が、とっても盛り上がっていますよね。おうちでテレビで（五輪を）見たかったところ、こちらに来ていただき、本当にうれしいです。一昨日、小平奈緒選手のスケートを正座して拝見しました。もう、素晴らしかったですよね。２年間、オランダで武者修行をして、その成果を発揮されました。あの姿を見ていると（「北の桜守」の）公開まであと１８日ですけど、頑張るぞと思いました。今日は気合を入れて、桜の模様のブレザーを着てきました。少し恥ずかしいです。

　吉永は「私はアスリート」と語るほど運動を愛好し、現在も水泳を中心に日々、トレーニングを続けている。「北の桜守」、「北の零年」（行定勲監督、０６年）と並ぶ「北の３部作」の１つとして１２年に公開された「北のカナリアたち」（阪本順治監督）では、酷寒の北海道・礼文島での撮影中に、ジョギングやシャドーボクシングで体温を保ったほど、身体能力の高さに定評がある。スポーツ観戦も好きで、プロ野球の西武ライオンズやラグビーの熱烈なファンとして知られるが、平昌五輪も、しっかりチェックしていたようだ。

　吉永は現在、映画の宣伝キャンペーンで全国を回っている。１月頭に広島、富山、姫路には共演の佐藤浩市（５７）と回ったが、佐藤が食事中に１３年に亡くなった父の三国連太郎さんのことを語ったと明かした。「（佐藤が）三国さんのお話を、懐かしそうにしてくださいました。息子さんも俳優におなりになったし、俳優の血を受け継いでいかれるって、素敵だなぁと、しみじみ思いました」と、１７年に俳優デビューした佐藤の長男・寛一郎（２１）にも触れつつ、感慨深げに語った。

　また劇中で演じる主人公江連てつの名前「てつ」は、自身の祖母の名から取ったと明かした。当初は「●●子」という名前だったが、脚本担当の那須真知子氏に依頼して変更してもらったという。吉永は「（てつは）祖母の名前なんですね。１９歳まで一緒に住んでいて、おにぎりを握って撮影所に送り出してくれた、優しいおばあちゃん。ちょっと優しすぎて、だんなさんに翻弄（ほんろう）された、ちょっとかわいそうな人生だったと思う。『私、こんなに元気にやってるのよ』という気持ちで、てつにしました」と、目に涙を浮かべながら語った。