女優吉永小百合（７２）が２０日、東京・銀座の丸の内ＴＯＥＩで、主演映画「北の桜守」（滝田洋二郎監督、３月１０日公開）の舞台あいさつに出席した。平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）に刺激を受け、金メダル級のヒットを誓った。

　吉永は冒頭、１８日に行われたスピードスケート女子５００メートルで金メダルを取った小平奈緒（３１）に触れ「正座して拝見しました。素晴らしかったです。公開まであと１８日、よし、私も頑張るぞという思いになりました」と語った。「気合を入れた」という、桜をあしらったジャケット姿に、大きな拍手が送られた。

　イベント後、吉永は平昌五輪への期待を語った。２４歳から始めたスキーは４年前まで続け、５キロをノンストップで滑るほど。北海道には何度も通い、冬競技への造詣は深い。ノルディック複合の渡部暁斗（２９）の大ファンで、Ｗ杯からずっと見てきたと明かした。

　今日２１日はスピードスケート女子団体追い抜きの決勝が行われる。吉永は「（陸上の）リレーと同じで、日本人でもできる、テクニックがとても大事な競技。体の大きい人だけじゃなく知恵を使う。高木美帆さんも１５歳の時から見ています。お姉ちゃん（＝菜那）を引っ張ってすごい」。

　高木姉妹をはじめ、北海道出身の選手も多い。「北の桜守」も道内各地で撮影されたこともあり、吉永は「こちらもパワーをもらいます」。何メダルを目指す？　と聞かれ「金メダルでしょう」と笑みを見せた。

　作品のキャンペーンは先月から本格化。「本当に大変でふらふらしちゃうこともある」と言うほどだが、五輪パワーの後押しで、全国に作品を届ける。【小林千穂】