３月３０日にフジテレビ系のバラエティー「めちゃ×２イケてるっ！」が最終回を迎えた。９６年から２１年半、平均視聴率１４・３％の番組のフィナーレらしく、５時間の特番だった。ビートたけし、明石家さんまら豪華ゲストで彩った。

　あとは視聴率がどうなるかだが、気にしないでおこう（笑い）。

　「めちゃイケ」の終了は、「オレたちひょうきん族」から続くフジテレビの土曜午後８時のバラエティーの終焉（しゅうえん）。いや、もっとさかのぼれば、ＴＢＳ系のバラエティー「８時だョ！全員集合」から続く、土曜午後８時のコントバラエティーの終焉だ。

　「８時だよ－」が６９年１０月のスタートだから、実に５０年に及ぶ。記者にとっては、人生の大部分が、土曜午後８時はコントバラエティーの時間だった。もっとも大人になってからは、外で酒を飲んでいる方が圧倒的に多かったのだが…。

　土曜午後８時からコントバラエティーが消える。これはテレビを取り巻く環境の変化を如実に現している。テレビのコンテンツは、今やテレビでリアルタイムに見るものではなくなっている。テレビだけじゃなくパソコンで、時にはスマホで、見たい時にみたい場所で見るものになった。

　これも時代の成り行きだからしょうがない。「めちゃイケ」でナインティナインや極楽とんぼ、よゐこらがスターになったように、新しいお笑い界のスターの出現、世代交代を、自らもジワジワと退きながら楽しむことにしよう。

　そんな若い世代の１人が、３月２９日にフジテレビの山崎夕貴アナウンサー（３０）と結婚したピン芸人のおばたのお兄さん（２９）だ。昨年５月の交際発覚から、翌６月の浮気発覚騒動を乗り越えてゴールインした。天下のフジテレビのエース女子アナを射止めたのだから、おめでたいこと限りない。

　一夜明けた３月３０日夜には東京・渋谷のよしもと∞ホールで「ファースト∞ライブ」に出演した。同ライブはブレーク寸前の吉本興業の若手芸人たちが競い合うライブ。山崎アナとの交際で知名度は上がったが、おばたはまだまだこれからの芸人なのだ。

　昼間にフジテレビ系「バイキング」に出演したり、このライブの後にもテレビ出演が控えていたようで忙しいのは、よく分かる。だが、トップで出演したおばたは結婚報告の後に、その裏話と、まねをしている俳優小栗旬が子どもたちからおばたのネタの「ま～きのッ！」と言われて困っているという話をしただけで出番を終えてしまった。これには、急きょ、駆り出されてきて、初おばたを楽しみにしていた同業他社の記者も拍子抜け。残念がっていた。

　そして何よりも残念だったのは、お金を払って∞ホールに足を運んだファンだろう。小栗のまねの「ま～きのッ！」が飽きられてるから封印するつもりなのか、それなら日体大卒でお得意のバク転でも見せてくれればいいのに。落語家の中には興が乗らないと、枕だけで高座を下りる人がいるという。だが、おばたはこれからの芸人。「ま～きのッ！」もバク転も、１０秒足らずで出来る。“山崎以前”からライブで応援してきたファンのためにも、残念だった。

　その後、帰りがけに取材陣に絶妙の受け答えをしてくれただけになおさら。芸人はネタを披露してこそだ。