ＮＥＷＳ加藤シゲアキ（３０）が、日本テレビ系７月期の日曜ドラマ「ゼロ　一獲千金ゲーム」（日曜午後１０時３０分）に主演することが７日、分かった。ゴールデン・プライム帯の連続ドラマ主演は、今回が初となる。

　原作は「カイジ」などを手がけた漫画家福本伸行氏による、発行部数３００万部を誇る人気コミック「賭博覇王伝　零」（講談社週刊少年マガジン）だ。建設中のアミューズメントパーク「ドリームキングダム」を舞台に、挑戦者たちによる命をかけたサバイバルゲームを通して培われる、真の友情を描いている。

　加藤は、そのサバイバルゲームに参加する主人公宇海零（うかい・ぜろ）を演じる。宇海は進学塾の非正規教員だが、その正体は、現代社会で苦しむ弱者たちを救う裏社会のヒーローという設定。自分が勝つことよりも、他人が負けないことを選ぶ、天才勝負師ぶりを演じる。

　「原作を読ませていただきましたが、ページをめくる手が止まらず、読み終わっても心臓の高鳴りが止みませんでした。この夢中になった世界に自分も飛び込み、ゼロを演じたい。ただ自分が演じる以上、原作のゼロをトレースするのではなく、自分にしかできないゼロを作り上げたいと思います」。

　また、同作には結成１５周年を迎えたＮＥＷＳメンバー小山慶一郎（３４）増田貴久（３１）手越祐也（３０）も友情出演するという豪華キャストぶりだ。小山は「我々３人もこのドラマに出演させていただきます。誰が何話で出るか、役柄などはまだ秘密ですが、ドラマの軸となる重要な役柄と聞いています。このドラマをきっかけに、さらにＮＥＷＳ１５周年のお祝いをできたらと思いますし、何よりも我々でシゲへの力添えをしたいです」。手越は「ドラマの現場でメンバーと一緒になるのはとても緊張しますが、とっても楽しみです。３人が現場に入る時があった場合には、シゲにはおいしい差し入れをしてもらいたいと思っています」。増田は「ドラマでシゲと共演できることを新鮮でうれしく思います。主役を食っちゃう気持ちで頑張ります。ＮＥＷＳ全員が登場するドラマ。楽しみにしていてください！」。

　加藤は「とても感慨深いです。偶然にも今年１５周年ということもあり、この高まったチームワークをドラマという形で披露できることがとてもうれしいです。メンバーと芝居をするのは少し照れくささもありますが、この機会をできる限り楽しみたいです。この夏、もっともワクワクする時間をお届けします！」とアピールした。