東山紀之(54)が2日、レギュラーを務めるテレビ朝日系「サンデーLIVE!!」(日曜午前5時50分)に生出演し、先月末をもってジャニーズ事務所を退所した近藤真彦(56)について「退所の仕方に大きな疑問が残っている」などと苦言を呈した。

近藤は昨年11月に週刊文春で不倫を報じられ、活動自粛中の退所となった。東山は「後輩たちにも、ファンの人たちにも何の説明をしていない」とし、「僕らはたくさんのファンの人たちに支えられている。それに向き合うのが礼儀のひとつだと思う」と真摯(しんし)な対応を求めた。

親しい関係者によると、先月中旬の退所申し入れ以降、同30日に退所するまで、所属タレントやスタッフ、業界関係者らに近藤から報告はほとんどなかったという。“長男役”を引き継ぐ形となった東山は、責任感をにじませ、最後は「これからマッチさんがどういう生きざまを見せてくれるのかを、見せてほしい」と辛口を交えてエールを送った。