ハロー!プロジェクト(ハロプロ)OGとアスリートのビッグカップルの誕生だ。元アイドルグループ℃-uteで歌手の鈴木愛理(27)と、サッカー日本代表田中碧(23)が結婚を前提に真剣交際していることが26日、複数の関係者への取材で分かった。

鈴木はアイドル時代から高い歌唱力、キュートなルックス、明るいキャラで人気。「アイドルが憧れるアイドル」の異名を持った℃-uteの絶対的センターを務めた。SNS総フォロワー数130万人超で、昨年10月にはソロとして2度目の日本武道館公演を成功させ広い層から支持されている。

何事に対してもストイックなことで知られ、ポジティブな性格や礼儀正しさは仕事関係者からも評価が高い。6月に芸能生活20周年を迎えるが、女優やモデルとしても活躍し、本業の歌手でもテレビアニメ「かぐや様は告らせたい-ウルトラロマンティック-」のエンディングテーマ新曲「ハートはお手上げ」を担当するなど絶好調だ。

田中はボールを扱う高い技術や適切なポジショニング、運動量、ディフェンスとさまざまな項目で高い能力を誇るオールラウンド系MF。実直な性格で知られ「今後10年、日本の中盤を支える」とも称される逸材だ。昨年A代表に定着し、同10月にはW杯最終予選で既に2敗し、崖っぷちで迎えたオーストラリア戦の先発メンバーに抜てきされ、先制ゴールをマーク。予選突破に望みをつなぐワンダーボーイとなり、以降の森保ジャパンに欠かせない中盤のピースとなった。

W杯出場を決定づけた24日のオーストラリア戦でも先発メンバー最年少ながら堂々としたプレーで安定感を発揮。端正な顔立ちで、女性人気も高い。過去には、好きな女性芸能人に同郷のフリーアナウンサー新井恵理那(32)の名を挙げるなど、“年上好き”の一面をのぞかせていた。

ある芸能関係者によると、2人を引き合わせたのは鈴木の父で、プロゴルファーの鈴木亨(55)だという。同じアスリートとして面識があった亨を介して、2人は知り合った。ゴルフ好きや家族思いなところなどにひかれ合い、ほどなく交際に発展。“父親公認”の恋仲となったという。別の関係者によると田中は、昨夏ドイツに渡る直前にプロポーズ。すでに互いの両親へ紹介したという話もある。

同じハロプロOGでは、真野恵里菜(30)がスペイン2部レガネスのサッカー選手柴崎岳(29)と、里田まい(37)が楽天のプロ野球選手田中将大(33)と結婚するなど、アスリート妻も多い。柴崎は中心選手としてチームをベスト16に導いた18年のロシアW杯後に真野との結婚を発表した。田中が出場した今月24日のオーストラリア戦で日本代表は勝利し、7大会連続7度目のW杯出場を決めたばかり。田中も活躍が期待される11月のカタールW杯後に、鈴木とゴールインする可能性もありそうだ。

◆鈴木愛理(すずき・あいり)1994年(平6)4月12日、千葉県生まれ。02年ハロー!プロジェクト・キッズ入り。05年6月℃-uteメンバーとなり07年メジャーデビュー。同年日本レコード大賞最優秀新人賞受賞、紅白歌合戦出場。同年Buono!としても活動開始。17年6月℃-ute解散をもってハロプロ卒業。18年6月ソロデビュー。15年から「Ray」専属モデル。今年2月に3rdアルバム「26/27」発売。

◆田中碧(たなか・あお)1998年(平10)9月10日、川崎市生まれ。さぎぬまSCから川崎F・U-10に入り、トップ昇格2年目の18年にプロデビューした。19年ベストヤングプレーヤー賞を受賞。20年はベストイレブンに。21年6月にドイツ2部フォルトゥナ・デュッセルドルフに期限付き移籍。21年東京オリンピックに出場。A代表は19年に初選出。8試合1得点。180センチ、74キロ、血液型B。