ベテラン漫才師の酒井くにお（本名・酒井国夫＝さかい・くにお）さんが、10月28日午前8時30分、大阪市内の自宅で、慢性虚血性心疾患のため亡くなった。74歳。所属の松竹芸能が7日、発表した。葬儀は6日に近親者のみで行われた。

くにおさんは岩手県出身。酒井とおる（71）との「兄弟コンビ」として活躍。亡くなる1週間前だった同21日にも、大阪市内で寄席に出演していた。

この日、事務所を通じて、芸人仲間からも多くコメントが寄せられた。

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落語家桂福団治　突然の訃報に驚いています。独特のスタイルを作り上げ、上方漫才に大きな貢献をされた方でした。これからもますます活躍されると期待していましたので誠に残念です。ご冥福をお祈りいたします。

漫才師横山ひろし　突然のことで信じられないです。最近は、劇場の出番が一緒にならなかったので、心配しておりました。ゆっくり話をしたいね！　落ち着いたら家に寄せてもらうのねと言うと「生きていたらね」と…。そのセリフが、いつものあいさつでしたが、まさか最後の言葉になるとは。会えば必ず元気でね！　と励ましてくれていたのに。たかし・ひろしと、くにお・とおるは同じ時代に生きて来たので寂しいです。あちらに行ったら横山たかしも居るので仲良くやってください。安らかにお休み下さい。お疲れさまでした。

漫才師海原はるか　余りの突然のお知らせに、言葉を失ってしまいました。長い長い芸人人生の中で、知り合ったのは本当に若手の頃でした。今の住まいに代わって御近所さんとして25年以上の良き友として、芸能界の少しだけ先輩として仲良くして頂きました。お互い酒を飲んで話をしていると、「絶対に負けたらあかん！」と常に前向きに叱咤（しった）激励して頂きました。いつもいろいろな方を気遣って、自分を犠牲にしてでも人のためにやってあげられる。本当に優しくすてきな人間であり、僕が一番大好きな芸人酒井くにおさんでした。本当に本当に酒井くにおさん　ありがとうございました。心よりご冥福をお祈り申し上げます。くにおさん　ありがとう、そして　さようなら！　僕はあなたの事は絶対に忘れません。

漫才師海原かなた　本当に残念です。良き芸人仲間の1人として、お付き合いして頂きました。芸能生活大変お疲れさまでした。心から、ご冥福お祈り致します。

タレント森脇健児　酒井くにお師匠、辛いです。まだまだ教えて頂きたいことは、たくさんありましたのに、言葉が見つかりません。