乃木坂46中村麗乃（21）が、KinKi Kids堂本光一（44）の主演ミュージカル「Endless SHOCK」シリーズのヒロイン、リカ役に抜てきされたことが16日、分かった。この日、都内で行われた同シリーズの会見に出席した。4～5月に東京・帝国劇場で上演される「Endless SHOCK」と「Endless SHOCK　－Eternal－」に出演する。

白いドレス姿で登場し、緊張気味に頭を下げた。「新キャストということで、とっても緊張しています。長きにわたってたくさんの方に愛されているこの作品に出演させていただき光栄です。真摯（しんし）に向き合って大切に務めさせていただきます」とていねいにあいさつした。既に一足早く稽古を開始しているという。

堂本からは「リカ役っていうのは『少女』なんですよね。少女だった女の子が、本編のラストである意味一番大人に成長しているっていう。麗乃ちゃんはすごく合っていると感じていますので。男性女性関係なく、そういう象徴的な存在になれるんじゃないかなと思っています。楽しみにしています」と期待を寄せられた。

中村は昨年、博多座で上演した「SHOCK」を観劇したという。「拝見させていただいた時、お芝居だけじゃなくて、きらびやかなショー、殺陣、いろんな要素がぎゅっと詰まっているものだと思いました。その中で絆だったり愛だったり、見終わった後に作品からもらうパワーというか、明るい前向きな気持ちになったのを覚えています」と振り返った。「いつもと違う世界に、心を奪われました。この作品の中で生きてみたいな、って思いました」と明かした。

さらに「ファンの皆さんからの作品に対する愛の大きさをすごく感じました。しっかり責任を持って、リカ役に向き合えるように、皆さんの足をひっぱらないように全力でやりたいと思っています」と誓った

00年の初演以来、歴代最も年齢が離れたヒロイン役。「私が今21歳で。光一さんの初演当時と同い年なんです」と明かし、「2023年のここまで続けてこられた理由をうかがいたいです」と質問した。堂本は「初演の時、生まれてないんだよね？　やんなっちゃいますね」と漏らし、笑いを誘っていた。

堂本は「グループ（乃木坂46）が女性ばかりじゃない？　ここはある意味、男まみれだから。結構戸惑うと思うけど、そこだけ気を付けてください」とアドバイスされた。前田美波里（74）から「麗乃さんはご兄弟はいらっしゃるんですか？」と聞かれ、「はい、弟が1人」と答えると、「なら大丈夫！」と笑顔で太鼓判を押されていた。