放送作家前田政二氏（56）が、23日に大阪・交野の「星の里いわふね」で決勝が行われる関西お笑い界の若手の賞レース「第3回北河内新人お笑いコンクール」で企画・プロデュース、審査員長を務める。また、15、16日には東京・渋谷ヨシモト∞ドームで、原作・脚本、演出の「吉本養成所物語2～俺たちの卒業公演～」が上演される。1982年（昭57）にダウンタウンらとNSCに1期生として入学。漫才コンビ、銀次・政二として売り出しながら1年8カ月で解散。フジテレビ系「オレたちひょうきん族」で「何人トリオ」のメンバーとして活躍しながら、96年には作家に転向した。今に続く、お笑いへの熱い思いを聞いてみた。

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18歳で銀次・政二を解散してピン芸人に。80年代にフジテレビ「オレたちひょうきん族」に出演中は、村上ショージ（67）、Mr．オクレ（69）と何人トリオを組んでいた。

「僕はね、さんまさんから芸名をもらってるんですよ。一緒に行動するようになって、尊敬してましたしね。それで、何度も若に直接、『若から芸名をもらいたいんです！』ってお願いしてたんです。でも、直接の弟子じゃないから『明石家』はもらえないだろうな…と思いながら『ひょうきん族』に出てたんです。それで、横浜スタジアムができた頃に、こけら落とし的なことも兼ねて（ビート）たけしさんがテレ朝でやっていた『スポーツ大将』の特番で試合をやったんです。若のチームの『スティング』がたけし軍団と戦ったんです。その朝、横浜スタジアムに行く前に若が『政二、言うてた芸名をやるわ』って、急に言うんですよ。『ほんまですか』『やるわ』ってなって、横浜スタジアムに行ったんです。何ていうのくれんのかな、『明石家』とか『杉本政二』とかだったらええなと思っていたら、スティングのメンバーが集まったところで『今日からお前の芸名は“アホが見る豚の政二”な』って言われて『エッ！』てなって。『いや、だからお前の名前は今日から、アホが見る豚の政二』と。関西の子供の間では『アホが見る豚のケツ』っていう言葉がはやってて、そこからもじったギャグ的な言葉なんですが。でも、冗談にも程がある。周りもうそでしょ、うそでっしゃろと。『ほんまやがな。こいつ前から俺に芸名欲しがって言ってたんだからな』と。明石家じゃなくて、アホが見る豚の政二か、と。でも、よく考えたら、その相手がたけし軍だったんですよね。つまみ枝前とか玉袋筋太郎とか（笑い）。若としては、それに対抗してめちゃくちゃな名前、考えたんだと。ほんで、冗談と思っていたら、ほんまでした。スタッフがスコアボードに名前を出すので、お願いしますって聞きに来て。さんまさんが『え～、1番センター、パンチ圭介、2番キャッチャー、アホが見る豚の政二』と普通に言い出して『うわっ、まじか』と思って。スコアボードには政二としかなってないんですけど、試合が始まると、アナウンス嬢が『2番、キャッチャー、アホが見る豚の政二』って。それがスタジアム中に響き渡って『うわっ、まじや。今日からこんな芸名なんのか』と思ってたら、周りのさんまさんよりも先輩の人たちも含めて『さんまちゃん、ちょっとかわいそうちゃうか』って言うてくれて。試合が終わった後に『じゃあ、政二、また考えなおすから1回保留』ってなったんですよ」

その1カ月後に再び芸名の話が持ち上がった。

「大阪の『ヤングタウン』っていうラジオに、僕ら何人トリオがレギュラーで出させてもらってて。それが終わってから、午前2時ぐらいから、さんまさんの大阪のマンションに帰ってマージャンなんです。朝までマージャンやってたら、若が『あ、政二、芸名保留にしてたからやるわ』と。次は明石家やと思ってたんです。若が笑福亭松之助師匠の本名から明石を取って明石家だったから、もしかして杉本高文から『杉本』かなと思ってモジモジしながら待ってたんです。そしたら『“えー、芸名ですか。ほんまに言うんですか。僕、政二って言いますねん”。これが、お前にあげる芸名や！』って言うんです。そんなん、スタッフがテレビに乗せにくい!!って怒りますわ…って。『なんやねん、お前、せっかくやったのに』とか言うてね。で、それもその日でなくなりました。でも、『そのうち、ええの考えとくわ』って言うたまま、ずっと流れてます。僕は『杉本政二』が、ええかもなと実は思ったんですよね。そしたら、2つともとんでもなかったんで（笑い）。まあ、もちろんネタですけどね」

“杉本政二”襲名の夢はかなわなかったが、明石家さんまの引きで芸人として成長できた。

「僕自身もめっちゃ頑張ってましたけど、さんまさんにかわいがられて、今の地位があるっていうのも言い過ぎではないので。芸人にとって、かわいがられるということは、本当に大事なことなんで。NSCで教えてる生徒にも、そのことはちゃんと伝えています。卒業してから、誰か先輩に飯に誘われたりして、少々の用事があっても、ありがとうございますって言うて、もうかわい気たっぷりにいけと。ほんまに用事があって無理な時でも、断り方1つでどっちにでも転がる。優しい先輩でも、せいぜい誘ってくれるのは2回くらいまで。『すみません、アルバイトあるんです』と2回誘って、2回とも断られたら、もう3回目はないで。だから、ありがとうございますと言った後に、芝居をしろと。すみません、バイトが入ってました。このあいだ用があって変わってもらったばっかりで、ちょっと電話してみますけど無理かも分からないですって言って、もう1回電話するふりをしろと。それで、やっぱり無理でしたって。まずは行く気を見せろ、と。そういうかわいげも大事やねんでって言ってるんです」

さんまには、公私にわたってかわいがられた。

「若は、僕と嫁さんの結婚式でも立会人を務めてくれました。大竹しのぶさんと離婚した直後だったんですが、神父さんが『永遠の愛を誓いますか』とか言うたびに『うちはダメでした』とコケるマネをして笑いを取ってました。僕の結婚式だから『盛り上げてやらなきゃ』と必死に笑いを取ってくれました。まぁ、桂三枝（現文枝）師匠から『さんま君、今はやめなさい』と後ろからツッコまれていましたが（笑い）」

NSCの講師として、教え子たちにはかわいげを見せろと説く。だが、毎年夏すぎには、その元教え子たちとの酒席を持たないようにする。

「僕、M－1グランプリの予選の審査員をしてるんですよ。だから、ちょうどM－1の予選が始まる頃からは、いくらかわいがってる教え子でも、あまり接触を持たないようにしてるんです。一緒に飯行ってるところを見られたりしたら、あいつら前田政二にかわいがってもらってるから、3回戦行けたのかあ、準々決勝行けたのかって言われかねないですから。僕もつらいし、言われた方もかわいそうなんでね。M－1予選の始まる8月ぐらいから12月までは、いくらかわいがってる教え子でも接触を持たないようにしてます」

芸人として人との接し方を説く。いくらうまくなれても、それだけでは笑ってもらえない。それがお笑いの世界だ。

（続く）

◆前田政二（まえだ・せいじ）1965年（昭40）2月23日、大阪府交野市生まれ。82年に吉本興業の養成所、NSCに1期生として入学。在学中の同年8月に漫才コンビ、銀次・政二を結成。同年10月にうめだ花月でプロデビュー。83年に「今宮子供えびすマンザイ新人コンクール」大賞。84年4月解散。その後はピン芸人として活動。ドラマ、ビデオ映画、リポーターとしても活躍していたが、96年（平8）に放送作家に転向。著書は12年にNSC1期生が売れていくまでの実話の「ノーブランド」、15年に明石家さんまとの出会いから公私にわたる付き合いの「深夜ラジオとひょうきん族と－ラブユー貧乏たちとおバカな事件簿－」を出版。