ロックバンドTHEE MICHELLE GUN ELEPHANT（ミッシェル・ガン・エレファント、03年解散）のボーカル、The Birthdayのボーカル＆ギターを担当したチバユウスケさんが先月26日、死去した。55歳。5日、公式SNSなどで発表された。4月に、所属レーベルを通じて、食道がんと診断されたことを発表していた。The Birthdayは昨年公開の映画「THE FIRST SLAM DUNK」のオープニング主題歌「LOVE ROCKETS」を担当。同曲はエンゼルスFAの大谷翔平投手も登場曲として使用した。

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ミッシェル・ガン・エレファントはパンクにロカビリーなどのテイストも入った硬派なバンドとして絶大な支持を得た。98年の第2回「FUJI ROCK FESTIVAL（フジロックフェスティバル）」では、当時の東京・豊洲の会場で観客が興奮状態となり、主催者が再三ライブを中断させる中、チバさんは歌い続けた。

そのステージの盛り上がりなどをきっかけに、会場を新潟・苗場に移して2年目の第4回（00年）では、BLANKEY JET CITYとともに、国内アーティスト初のヘッドライナー（メインアーティスト）に起用された。洋楽ファンを納得させるステージ。他にも、横浜アリーナ初となったオールスタンディングのライブ（99年）など、ロック界に大きな足跡を残した。

03年6月には、テレビ朝日系の音楽番組「ミュージックステーション」で起こった、ロシア人の女性デュオ「t．A．T．u．」のドタキャン騒動を“救った”。当日、番組出演者の5番目に歌う予定だった2人が突然スタジオから失踪。穴があいたため、急きょトリの予定だったミッシェル・ガン・エレファントが前倒しで登場。番組の最終盤になっても「t．A．T．u．」が戻ってこなかったため、チバさんらが2度目のパフォーマンス。セットのない状態でもスタジオを盛り上げ、「Mステ」の歴史の中でも「神回」と称賛された。

同バンドは03年の幕張メッセ公演をもって解散したが、チバさんは元BLANKEY JET CITYの照井利幸らと組んだバンドROSSOを経て、06年にThe Birthdayを結成した。映画「THE FIRST SLAM DUNK」のオープニング主題歌「LOVE ROCKETS」は、映画の中だけでなく3月にエンゼルス大谷が登場曲として使用するなど話題を呼んだ。

公式SNSには「春先の療養のご報告から約半年、たくさんの心強く温かい励ましのお言葉をいただき、静かに見守っていただいたことに感謝いたします。お別れの会を設けさせていただきたく、準備を進めてまいります」などとつづられている。