将棋の最年少プロ、藤井聡太四段（１５）が、史上初の中学在学中の五段昇段を果たした。１日、東京・千駄ケ谷の将棋会館で行われた第７６期名人戦・順位戦Ｃ級２組９回戦で梶浦宏孝四段（２２）を１１４手で下して９連勝。単独首位を守り、最終１０回戦を待たず、Ｃ級１組への昇級を決めた。同時にＣ２からＣ１に上がれば即日昇段という規定を満たし、五段に昇段。天才少年が、大目標とする名人獲得に大きく前進した。

　得意の終盤力で激戦を制した藤井は対局後の会見で、「踏み込んでいけたのが良かった。順位戦での昇級、昇段を目指して１年間戦ってきた。目標を果たせてうれしい」。勝利、昇段、昇級の喜びをかみしめながらも表情は変えなかった。

　日本将棋連盟によると、五段昇段した最年少記録は、現在の制度とは異なるが加藤一二三・九段が５５年４月１日に樹立した１５歳３カ月。だが中学卒業後の達成だった。同じく中学生でプロデビューした谷川浩司九段と羽生善治竜王はＣ２を突破するのに２期、渡辺明棋王は３期かかっている。並みいる先輩たちを超えるスピード昇進で、藤井がまた１つ歴史を塗り替えた。

　藤井は現在、第１１回朝日杯オープンでベスト４に進出している。今月１７日に行われる羽生との準決勝、続く決勝に勝って優勝すれば、１５歳６カ月の公式戦の史上最年少優勝（従来の記録は５５年１１月に「六・五・四段戦」で加藤九段が達成した１５歳１０カ月）となる。同時に「五段昇段後、全棋士参加棋戦で優勝」の条件を満たして、六段になる可能性もある。藤井は「力を出し切って臨みたい」と、意欲的だった。

　◆順位戦　順位戦は名人を頂点に、Ａ級（降級３人）以下、Ｂ級１組（昇級２人、降級１人）、同２組（昇級２人）、Ｃ級１組（昇級２人）、同２組（昇級３人）と、ピラミッド式に格付けされる。１年１期で各組のリーグ戦１０回戦を行う。Ａ級優勝は名人戦挑戦者となる。Ｂ１以下は、１クラスずつ昇級。逆に成績が悪いと降級する。新人はＣ２でデビュー。名人になるには最短で５年。