若者言葉「タピる」の次は「メロる」が流行!?　日刊スポーツでは「パワーアップ2021　上向きニュース21選」と題した企画で、気持ちが高まるパワーアイテム、スポットなどを紹介している。第5回は「台湾メロンパン」。約1分間トーストして提供され、外側のクッキー生地がよりサクサクに、中はフワフワモチモチ。ドカーンと挟まれた厚切りの加塩バターも少しだけ溶けて、まろやかに。コクも増し、甘さと塩気のバランスは抜群だ。

日本初の生タピオカ専門店を手掛け、新語・流行語大賞のトップ10にも選ばれた19年のタピオカブームの一翼を担った飲食事業コンサルティング会社「オペレーションファクトリー」が、昨年6月に大阪の「やまびこベーカリー梅田店」で出品して火をつけた。月1万個を売り上げた人気上昇を契機に、各地へ展開。今月は流行の発信地ともいわれる東京・原宿へ。「生クリーム専門店ミルク原宿店」で21日まで期間限定発売中だ。

同社担当者は「台湾ギョーザ、台湾カステラなど、アジアンフードのブームが続いている。次はこれだと思った。500円くらいの価格に、ワンハンドで楽しめることも魅力。原宿は20代、30代の女性など、若い子も多い」。SNSなどでの発信にも期待を寄せる。

台湾でも人気だが、発祥は香港だ。菠蘿油（ボーローヨー）と呼ばれ、パイナップルパンとして愛されている。「出来るだけ大きい物ということも大事にした」と工場に特注の機械を導入して、見た目の存在感も重視。「お客さまからは『甘じょっぱくておいしい。でも、すごいカロリーですね』などの声もいただいています」。

チーズも加えた「台湾チーズメロンパン」も好評。「台北餃子張記　西荻窪店」では28日まで味わえ、今後も全国展開する計画だ。コロナ禍で海外に行けないご時世だけに、旅行気分の一助にも。幸福感が上がるパワーフードだが、体重計の数字が上がるのも気にしなくては…。【鎌田直秀】