「オトナのラジオ暮らし」の2022年は、80年代のスーパーアイドル、近藤真彦（57）からスタート。歌手、レーサーなど多彩な顔を持つ近藤だが、歌手デビュー前からかれこれ40年、パーソナリティーを務める、ラジオ界のレジェンド的存在でもある。昨春、長年所属したジャニーズ事務所を退所、新たな芸能活動を始めた近藤が語る「ラジオのマッチ」。【取材・構成＝秋山惣一郎】

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－新番組「RADIO　GARAGE」。どんな番組ですか

「番組タイトルの『GARAGE』は、ガレージ付きの家をイメージしたんです。車、ゴルフバッグ、釣り道具、趣味がいっぱい詰まってるガレージ。男の夢だよね。そこに友達みんなで集まって、ワイワイ話してる。そんな感じを出していきたいですね。ということもあって、これまで番組のパートナーは女性だったんだけど、今回は男性にしていただきました。僕もいい年なんで、社会や政治の問題にもリスク覚悟でコメントしていこうとも思ってます。今までとはひと味違う番組にできたらな、と考えています」

－ターゲットは同世代の男性ですか

「そこを狙ってるんだけど、やっぱり同年代の女性ですね。子どもが手を離れた年代になっても、彼女たちって僕のラジオを聴く時は、ティーンのころに戻るんだよね。車とかゴルフの話題にはなじみがないかもしれないけどさ、今の僕をそのまま出せば、当時と同じ気持ちで聴いてくれるんじゃないかな」

－実は文化放送のラジオパーソナリティーとして40年の実績がある

「長いよね。社長より長いんじゃない？　でも若いころは、ラジオのこと、よく分かってなかった。当時は、歌にテレビに映画に、という中で、夜遅く15分のラジオなんか『お付き合い』ですよ。地味な仕事でね。深夜のラジオ局で同年代のアイドルとすれ違って『今から？』と声をかけると、『これから5本撮りですよ』と。『たいへんだね。明日、ザ・ベストテンで会いましょう』。そんな感じだったよね」

－でも意識が変わった

「20代半ばぐらいかな、車とか趣味の話ができるようになって、ラジオって楽しいなと思い始めた。タクシーの運転手さんに『聴いてますよ』って言われることが何度もあって、なんか、とってもうれしかった。そうか、ラジオって車に乗ってる人も聴いてくれるんだと、あらためて気づいた。若いころは、マイクの向こう側なんか見えてなかったけど、リスナーの表情が見えてきたんです。僕も芸能界に40年いてね、浮き沈みもあったけど、週1回のラジオだけは続けてきた。僕にとっては、とても大事な場所です。昨春、ジャニーズ事務所を辞める時もラジオは続けさせてほしいとお願いしました」

－昨年12月から、デビュー当時からの仲間、ギタリストの野村義男と全国ツアーを始めた

「よっちゃん（野村）に『旅しない？』って誘ったんだ。北海道から沖縄まで、若いころに回った大きなホールも、行ったことのない小さなライブハウスも。バイクにまたがってファンのみんなが待ってる街から街へ。そんなツアーをやりたかったんです。途中、レースのシーズンを挟んで冬まで続けるんだけど、その間に2人で1曲作りたいねっていう話もしてます。今年は新曲も出しますよ。アルバムも出したいけどね、まずはシングルでヒットを狙います」

－新曲で新しい近藤真彦を、と

「もちろん、そこは目指してます。でもさ、僕にはヒット曲がいっぱいあって本当によかったと思うんだよね。当時の曲で、今もファンの心を揺さぶることができる。僕に興味のない人も曲を聴けば、あのころの自分を思い出すでしょ。ヒット曲は僕の宝物だよ。もうね、感謝しかないです」

＜近藤真彦がパーソナリティーを務めたラジオ番組（すべて文化放送）＞

▼1980年（昭55）10月－82年3月

POP‘N　POP　夜の放課後～マッチとデート

▼82年4月－85年3月

マッチとデート

▼85年4月－87年1月

日曜日はマッチとデート

▼87年2月－87年9月

近藤真彦ベストクルージングミュージック

▼87年10月－91年3月

近藤真彦出逢いから物語へ

▼91年4月－93年3月

ベストマッチ！近藤真彦のサンデーMOTORADIO

▼2000年4月－06年3月

近藤真彦　くるまっち

▼06年4月－20年11月

近藤真彦　くるくるマッチ箱

▼21年9月－

近藤真彦　RADIO　GARAGE

◆近藤真彦（こんどう・まさひこ）1964年（昭39）、神奈川県生まれ。79年、テレビドラマ「3年B組金八先生」（TBS）に田原俊彦、野村義男とともに出演、「たのきんトリオ」としてティーンの圧倒的支持を得る。80年には「スニーカーぶる～す」で歌手デビュー。数々のヒット曲で80年代のアイドルシーンをリードした。レーサー、レーシングチーム監督としての顔も持つ。昨年春、デビュー時から所属したジャニーズ事務所を退所。12月から野村とともに全国ツアーをスタートし、歌手活動を本格的に再開した。昨年9月から「近藤真彦RADIO　GARAGE」（文化放送、毎週火曜午後9時半～）のパーソナリティーを務める。