自民党の小泉進次郎元環境相（44）は21日、首相官邸で石破茂首相と面会後、報道陣の取材に応じ、コメをめぐる一連の失言で辞任した江藤拓農相の後任として任命する、と伝えられたことを明かした。

「この厳しい局面で、国民のみなさんがいちばん不安に、毎日の生活の中で日々感じておられるコメの高騰に対し、スピード感をもって対応できるよう、全力を尽くしたい」と抱負を述べた。「私の中では、とにかくコメだという思い。『コメ担当大臣』いう思いで集中して取り組みたい」と、コメ価格高騰の改善に集中して取り組む考えを示した。

報道陣から、ふだんコメは購入しているのか問われると「いろんなお米を買いますよ。うちは息子も娘も小さいので、（食事を）ぱっと時短であげなきゃ、という時はパックご飯も買います」と、子育ての一端を明かした。

その上で「コメについて今、不安を持たれている方と同じように、もしもスーパーの売り場の棚にコメがないことがいかに日々不安かということは、感じることもある。そういう感覚を持って、消費者目線で進めてもらえると思ってもらえるよう、政策でお返ししたい」と述べた。

前任の江藤氏が更迭される発端となった18日の発言で、価格高騰が続くコメについて「私は買ったことがありません。支援者の方々がたくさんコメをくださるので、まさに売るほどあります。私の家の食品庫には」など、消費者の神経を逆なでするような自慢げな発言をしたことも念頭にあるのか、江藤氏の発言と対照的な「生活者目線」を強調した。

進次郎氏はかつて自民党農林部会長を務めた。現在は、首相に就任した石破首相の後を継いで、自民党水産総合調査会の会長を務めている。