夏はやっぱり牝馬！？　サマースプリントシリーズ第4戦の北九州記念（G3、芝1200メートル、20日＝小倉）の追い切りが16日、栗東で行われた。恒例の「追い斬り激論」では、9年連続連対中の牝馬から良血2頭をチョイス。大阪ニッカンの太田尚樹記者はソダシの全妹ママコチャ（牝4、池江）を推し、オールドルーキー明神理浩記者はシゲルピンクダイヤの半妹シゲルピンクルビー（牝5、渡辺）をプッシュした。

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太田　明神さんって末っ子っぽいですね。

明神　3人きょうだいの一番下やけど、なんで？

太田　なんとなく…。上2人とは似てます？

明神　…？　あ、それ、ママコチャの前振りやろ。

太田　ばれました？

明神　なんとなく。白毛ソダシの全妹やのに鹿毛。距離適性も短めやけど、初の1200メートルはどうなん？

太田　池江師は「もともと使ってみたいと思っていた。1400メートルでもハミをかんでいたので」と適性を見込んでます。前走は1400メートルの日本レコードタイ。スピード能力は申し分ないですし鮫島駿騎手もレース後に「さらに上を目指せる馬」と評価してました。

明神　肝心の動きは？

太田　絶好です。攻め駆けするのは姉妹共通ですね。さらに最近のテーマとしてきた折り合いで進境が見られます。たとえば2走前は坂路4ハロン50秒1－12秒2の速いラップでも頭を上げて行きたがるほどでしたが、今回は「整える程度」（池江師）の同53秒3－12秒1でも我慢が利いてました。2歳時から20キロぐらい増えて走り自体もパワフルになりました。

明神　俺はシゲルピンクルビーが目についたな。

太田　こちらも似てないシスターズですね。黒鹿毛の桜花賞2着馬シゲルピンクダイヤの半妹ですが、栗毛で短距離志向です。

明神　ラスト重点とはいえ、台風一過の重い坂路でラスト11秒5はこの日の最速タイ。モニターから飛び出すぐらいの迫力やった。こんなに動けて、実戦で走れんはずがないわ。

太田　ただ、低迷続きの上に半年ぶりでは…。

明神　今は不振の要因が解消されたんや。渡辺師に聞いて納得したわ。「慢性的な背腰の傷みを（半年間で）しっかり治して、今は痛いところがない状態。そのへんも今日の動きにつながっている」。もともとG2フィリーズレビュー勝ちの素質馬やし、今回は一変があるで！

太田　ありそうな気がしてきました。なんとなく。