21／22年シーズンの香港最優秀中距離馬、同4歳馬に輝いたロマンチックウォリアー（せん5、父アクラメーション）が、先週土曜（16日）、オーストラリアに到着しました。

来月7日にメルボルンのフレミントン競馬場で開催されるターンブルS（G1、芝2000メートル）、28日にムーニーバレー競馬場で行われるコックスプレート（G1、芝2040メートル）の2つに参戦するためです。

コロナ禍が落ち着いたこともあって、香港では海外遠征を敢行する馬が急増。今年だけで、のべ12頭が国外の重賞に挑戦しています。

勝ち星を挙げたのは2月にカタールに遠征し、ローカル重賞のエミールT（芝2400メートル）を制したロシアンエンペラー（せん6、父ガリレオ）だけですが、短距離戦で活躍するサイトサクセス（せん7、父マグナス）は3月のG1アルクオーツスプリントで4着し、デュークワイ（せん8、父パーインカント）もリメイクの勝ったG3コリアスプリントで4着に健闘しています。

ロマンチックウォリアーは香港で通算14戦10勝、7月に終わった昨シーズンは6戦して重賞3勝。昨年12月の香港C（G1、芝2000メートル）でダノンザキッドを4馬身半ちぎり、今年4月のクイーンエリザベス2世C（G1、芝2000メートル）ではプログノーシスを退けて中距離王をアピールしましたが、3歳年長のゴールデンシックスティには歯が立たず1月のG1スチュワーズC、2月のG1香港ゴールドCはともに2着に敗れています。

今回の遠征は、オーストラリアで活躍中で、この馬とは3度コンビを組んで、すべて勝ち星を挙げるJ・マクドナルド騎手の強い勧めによって実現したもの。現地での評価も高く、両レースともに前売りでは1番人気となっています。

香港馬による海外の2000メートル以上の国際G1制覇はヴェンジェンスオブレイン（07年ドバイシーマクラシック）、ミリタリーアタック（13年シンガポール航空国際C）、ダンエクセル（15年シンガポール航空国際C）の3頭だけ。興味深いチャレンジになりそうです。

【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）