ジャパンCのウエルカムパーティーが24日、都内のホテルで行われた。馬主、調教師、騎手ら13カ国の約180人が参加した。

地方競馬の全国リーディングトップを走る園田の吉村智洋騎手（38＝飯田良）は関係者らと談笑した。クリノメガミエース（牝4、石橋満）とともに国内外の強豪が集結する舞台に挑戦する。東京競馬場での騎乗は初めて。

鞍上は「出られると思っていなかった。まず地方の騎手は出る機会が限られるので。出るからには1つでもいい着順を狙いたい。オーナー、先生に感謝。追い切りでの走りでは速い脚を使うし、芝もこなせるのかなと。先入観なく、挑戦者のつもりで頑張ります」と意気込んだ。