「特急」トウシンマカオ（牡4、高柳瑞）が連覇を果たした。中団前方から1年前のリプレーを見るような末脚を発揮。1年ぶりとなる重賞2勝目を挙げた。テン乗りの菅原明良騎手（22＝高木）は今年のJRA重賞4勝目となった。

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大外から出発進行だ。西日を背にしたトウシンマカオが、レールの上を進むようにまっすぐ伸びる。まさに快速特急。ノンストップだ。2馬身差の完勝に、菅原明騎手は左手を突き出してホームストレッチを通過した。昨年は阪神、今年は京都。まさに“京阪”で連覇を果たした。

「去年の映像をしっかり見て、いい脚を使ってくれると馬を信じていた」

初乗りでも不安はなかった。水曜の追い切りにまたがり、イメージと感触をすり合わせた。出した答えは馬任せ。発馬からほとんど手綱を動かさず、馬なりで中団前方につけた。

「馬が（レースを）よく分かってくれていると思ったので邪魔をしないように。自分が思っていたより後ろの位置取りになったけど、その分、脚がたまっていた。反応がすごく良かったし、直線を向いていい走りをしてくれた」

G3が終点ではない。今年の重賞4勝目を挙げた鞍上も「まだまだ足りない部分がたくさんある」と満足はしていない。人馬ともにG1では高い壁にはね返され続けてきた。目指すはスプリント路線の超特急。来年こそは電車道で頂点へと突き進む。【太田尚樹】

 

◆トウシンマカオ▽父　ビッグアーサー▽母　ユキノマーメイド（スペシャルウィーク）▽牡4▽馬主　（株）サトー▽調教師　高柳瑞樹（美浦）▽生産者　服部牧場（北海道新ひだか町）▽戦績　15戦5勝▽総収得賞金　1億8884万2000円▽主な勝ち鞍　22年京阪杯（G3）▽馬名の由来　冠名＋地名