昨年の秋華賞2着馬マスクトディーヴァ（牝4、辻野）が、単勝1・7倍の断然人気に応えて重賞2勝目を挙げた。短期免許初日のジョアン・モレイラ騎手（40）は重賞で今年のJRA初白星を奪取。次走は予定通り5月12日東京のヴィクトリアM（G1、芝1600メートル）に挑む予定だ。

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マスクトディーヴァが、課題だったスタートをクリアした。前走の東京新聞杯はゲート内でがたついて大きく出遅れたが、今回は好発進でポジションを確保。内の4番手でレースを運んだ。

直線で仕掛けられると楽に加速し、ノーステッキで快勝。かなり余裕があっての半馬身差だった。初コンビのモレイラ騎手は「いいスタートを切れていいポジションから競馬ができた。非常に能力がある馬。勝ち方がすばらしい」と相棒をたたえた。

落とせない一戦をものにした辻野師は「マイルの流れにも適応してくれて次につながるレースだった」とホッとしつつも「レースに行くとゲートの中でテンションが怪しくなる」と課題を指摘。2キロ増の馬体も余裕を持った作りだったという。つまり、まだまだ伸びしろがあるということだ。昨秋は3冠牝馬に迫った逸材。大目標のヴィクトリアMでさらなる成長ぶりを披露したい。【下村琴葉】

◆マスクトディーヴァ▽父　ルーラーシップ▽母　マスクオフ（ディープインパクト）▽牝4▽馬主　（有）社台レースホース▽調教師　辻野泰之（栗東）▽生産者　社台ファーム（北海道千歳市）▽戦績　7戦4勝▽総獲得賞金　1億6829万2000円▽主な勝ち鞍　23年ローズS▽馬名の由来　仮面の歌姫