＜都市対抗野球：七十七銀行７－５ＪＲ東日本東北＞◇１日◇決勝◇名取スポーツパーク愛島球場

　“アニキ”の一撃が実った。七十七銀行が７－５でＪＲ東日本東北を下し、２年ぶり３度目の優勝を果たした。チーム最年長の高橋利信三塁手（３４＝東北学院大）が５回に２ラン。７回に追いつかれたが、ベテランの奮起に刺激されたナインは、延長戦の激闘を制した。２７日開幕の２次予選東北大会（秋田）で、３年連続の本戦出場を目指す。

　ベンチのナインが絶叫した。３－２で迎えた５回２死一塁。高橋が振り抜いた打球は、左翼フェンスを軽々と越えた。大黒柱の１発に、後輩たちも大興奮。７回にリリーフ陣が崩れて５－５の同点に追いつかれたが、延長１０回に古川洋平右翼手（２９＝八戸大）の適時打などで勝ち越した。村瀬公三監督（４１）も「利信が火をつけてくれた」と、高橋のアーチを評価した。

　「ＪＲさんは長年のライバルなので、力が入りますよ」と高橋。入行１３年目の右の長距離砲は、０６年にはＴＤＫ（秋田）の補強選手として都市対抗に出場し、３番を任され全国制覇に貢献した。今年２月、そのＴＤＫが経営難によりＴＤＫ千曲川（長野）野球部と統合。高橋は「野球ができるだけでもありがたい。おれは３４歳になっても野球をやらせてもらえている」と、日本一の喜びを分かち合った「元僚友」たちを励ました。

　この日の準決勝でもスタメン出場した高橋は「疲れていたら、辞めていますよ」とタフネスぶりをアピールした。次は、本戦出場をかけた２次予選に挑む。「このチームで日本一を味わいたい」。頼もしい大砲が、栄冠をもたらす。【由本裕貴】