2年連続Bクラスだった巨人が、阿部新監督のもとでどう巻き返すか？　今キャンプ初のシートノックを注目して見ていた。個人的に1番の見どころだったのは、今季から本格的にサードを守ることになった坂本の動きだった。

昨年の途中からショートからサードへコンバート。「さすが坂本。サード守備もうまい」と思った人は多かっただろう。確かに「さすが」という動きはしていたが、根本的なサードの基本技術は“発展途上”のままだった。私自身も同じくショートからサードへの変更を経験しているが、不慣れなポジションにコンバートされたばかりというのは、必死に守るだけで精いっぱい。細かい技術について考える余裕がない。

しかし、守っているうちに余裕が出てくると、そのポジション特有の“奥深さ”が分かってくる。そしてどう対応していけばいいのか、悩みへと変わっていく。坂本の動きも、まだまだショートの動きの癖が抜けきっていなかった。

ショートとサードは守備位置が違うため、打球が飛んでくる角度と、投げる方向が違ってくる。特にゲッツーでセカンドスローをするとき、ショートだと左足が前気味に踏み込んでしまっても大丈夫だが、サードからだと左足が邪魔になってセカンドに投げにくくなってしまう。

坂本本人もサードからのセカンドスローで「縦スローが投げにくいんです。横から投げてもいいんですか？」と聞いてきたように、違和感を覚えていたのだろう。守る位置と投げる方向が違うから、多少横になるのはいい。左足が前に出過ぎないように気をつけたり、横の打球は左足を後ろに引くように捕れば投げやすくなるし、捕りやすくもなると説明した。

実戦だと、打球の強さも違う。二遊間は「足を使って守れ」と教わる。その癖でサードを守ると、足が動きすぎて捕球ポイントがズレたり、速い打球に対して差し込まれがちになってしまう。ショートを守る感覚より、1テンポ遅く動くぐらいでちょうどよくなる。その辺のタイミングも、まだつかめていないようだった。

正しい知識を理解して慣れていけば、坂本の能力ならまったく問題なくこなせる。坂本は内野のリーダーなだけに、早くサードの守備に慣れ、内野陣を引っ張っていってもらいたい。（日刊スポーツ評論家）