阪神が後半戦スタートを白星で飾った。両先発の被安打は、阪神村上が11、中日小笠原が5。効果的な得点に、継投が明暗を分けた一戦になった。

吉田　岡田の勝ちでしたな。指揮官が思い描いた通りのゲームになった。それは投打にいえることで、そんなに調子が良くない村上を我慢して、我慢して6回を投げ切らせた。石井、桐敷とつないで得点を許さず、その間に森下の3ランで追加点を奪ってゲラで逃げ切った。快感でした。まぁクリーンアップの差は歴然としていました。

阪神は1回2死二塁、中日小笠原から4番佐藤輝が先制の右前打で二進し、続く大山も一、二塁間を抜いて加点。一方の中日は、中田、カリステがことごとくチャンスをつぶし、拙攻の連続だった。

吉田　阪神はいきなり1回表無死二、三塁のピンチで、内野陣を下げて1点を覚悟した。でも村上が抜群だったというより、中日のクリーンアップが情けなかった。3回表はノーアウト満塁の場面でも中田、カリステが凡退した。クリーンアップは対照的でした。佐藤輝は積極的に打ちにいくことで、やってもらわんと困ります。大山は低めの球に手を出さなければ好結果を生むはずです。

またしても1点差で重い雰囲気になりつつあった終盤の7回2死一、二塁、森下の7号3ランは飛び出した。

吉田　前に森下には「打席で状況判断が必要」と指摘したが、この場面は狙いにいっていい場面で、最悪三振でも仕方がなかった。久しぶりに森下のパワーを見た。それも中日が小笠原から藤嶋に代えた矢先だから、素晴らしいホームランでした。

これに負けていれば、再び勝率が5割になるところだった。

吉田　今は「順位」より「勝ち星」です。一戦必勝。それがまた順位につながっていくんです。甲子園を高校野球に明け渡すまでのこの中日、巨人の6戦は非常に大事ですよ。

【取材・構成　寺尾博和】