昨年リーグ優勝した巨人の新しいバッテリーの「呼吸」に注目した。FAで加入した甲斐が、新エースの戸郷とコンビを組んで先発。わずか1試合で判断するのは難しいところはあるが、不安なくやれる雰囲気を感じ取った。その半面、今年何試合くらいマスクをかぶれるのか、未知数の部分もある。それくらい捕手の移籍は難しいし、最初は苦労すると思う。

私自身、横浜から中日へ移籍した1年目は大変だった。まず新しいチームの投手を知ることに時間がかかる。球種や特徴を把握した上で、さらに実戦の中で場面によってコントロールがばらついたり、力んだときの状態だったり、いろんなものが見えてくる。そういう本当の戦いの中でないと分からないことがたくさんある。もちろん早めにつかむことにこしたことはない。しかし、ある程度時間がかかることも、たくさんある。

しかも甲斐にとって、リーグが変わることは大きい。交流戦や日本シリーズでの対戦経験があるとはいえ、絶対的な知識量が違う。さらにFA選手としてプレッシャーもかかってくる。この日の試合の中でも、DeNA森敬にセーフティーバントを仕掛けられたとき、投手又木への指示がうまくいかなかった。直後に投手強襲の場面で失点したときも、二遊間に任せれば併殺だったが、うまくいかなかった。まだまだ精度を上げていかないといけないし、それができるのが甲斐という捕手だと思う。バッテリーの「呼吸」は、時間をかけながら着実に改善されていくだろう。

ただ、そう考えると、昨年正捕手だった岸田や、この試合で途中出場した大城卓、2軍にいる小林の存在がまだまだ必要になってくると思う。岸田は去年リーグ優勝を経験して成長できたし、その経験を自信に変えて欲しい。甲斐の加入によって、薄れていくと感じている人が多いかもしれないが、いやいやまだまだ。チャンスは十分あると思っているのは私だけだろうか。正捕手をもう1度奪うんだという姿勢を忘れてほしくない。

先発した戸郷は今年が真のエースになる年。今まではどこか菅野の存在がちらついていたと思うが、いなくなって「エースになるんだ」という自覚もより出てきたと思う。残り1カ月でしっかり合わせてくるだろう。キャリアハイの数字を残して欲しい。（日刊スポーツ評論家）