最後は森下のサヨナラ勝ちで、阪神が日本シリーズ進出へ王手をかけた。勝負事はげたを履くまで分からないとはいえ、シーズンを独走で優勝した阪神が絶対的に有利な状況になり、正直ホッとした気持ちがある。ただ残り試合を確実に勝つために、気になったことがあった。初戦にも苦しめられた「8番・林」への対策だった。

2回表、先頭打者で林を迎えた。阪神の先発才木は3球で1－2と追い込んだ。シーズン終盤からやり始め、阪神とのCS初戦にも見せていたが、追い込まれた林は極端な四球狙いと思えるようなバッティングに切り替えてくる。ヒットを打つ気がないように見えるほど、とにかくファウルで粘る。この打席も追い込まれた後は6球中、5球がファウル。阪神バッテリーが根負けしたような形で、10球目のど真ん中の真っすぐをセンター前ヒットにした。

なめていたわけではない。しかし、この手のバッティングをする打者に対して、最善策を尽くしたとは言えなかった。まず、ファウル狙いの打者に有効な球種は、外角高めの真っすぐか、ボールゾーンからストライクゾーンのギリギリに決まる変化球だと思う。9球目の外角高めの真っすぐをファウルされ、根負けしたのだろう。捕手の坂本は真ん中に構え、才木も置きにいったわけではないが、キャッチャーの構えたところに投げた。この時、まだカウントは2－2で、際どいコースを狙って投げられる。フルカウントならばど真ん中でも仕方ないが、このカウントなら高めのボールゾーンからストライクになるフォークを試してほしかった。

序盤とはいえ、2点差あった。林は長打の確率が低い打者で、ファウル狙いのバッティングなら長打を打たれる心配はほぼない。シングルヒットであれば四球と同じ。それならば打たれてもいいと考え、打ち損じ狙いで甘いコースに投げる気持ちは分かる。しかし先頭打者であり、足のある選手。短期決戦でもあり、結果的に塁に出したとしても、できる限りの手を打つべきだった。結果的にもこのヒットを足掛かりに同点に追いつかれてしまった。

四球狙いの打者に対しては、まずはファウル狙いに切り替えてくる前というか、追い込む前に打ち損じを狙えるような緩い変化球を投げる。内角球は打つポイントが近いため、いくら投げてもカットされやすいが、この内角球を利用して外角高めの真っすぐや外角のボールゾーンからストライクゾーンになる変化球を根気よく、有効に使えるような粘りが必要。長いイニングを期待される先発投手は、8番打者に全力のピッチングをしにくい面はある。しかしCSは短期決戦。あと1勝で日本シリーズの進出も決まる。かぶとの緒をしっかりと締め直し、日本シリーズ進出を決めてほしい。（日刊スポーツ評論家）