心を揺さぶられるシーンがありました。阪神森下選手が放った先制ソロの飛距離には驚かされましたし、先発した才木投手の粘り腰も見事でした。ただ、そんな華やかなシーンの数々よりも、佐藤輝選手の激走が強く印象に残りました。

1点リードで迎えた4回1死一塁の場面。5番の大山選手が左翼線にライナーを弾ませると、一塁走者の佐藤輝選手は脇目も振らずに二塁ベース、三塁ベースを蹴りました。あごを引いて両手を大きく前後させ、寸分のロスも許さないフォームからホームベースにヘッドスライディング。間一髪のタイミングで貴重な2点目をもぎ取りました。

なぜ、このシーンが目に焼きついたのか。それは佐藤輝選手が最近、やや調子を落としているように映っているからです。

2試合前の5日広島戦では3安打を記録していますし、前日の7日巨人戦には左中間に技ありの2点二塁打も決めています。ただ、シーズン序盤の無双状態に近かった頃と比べると、状態は下がり気味と言わざるを得ません。実際、この日の試合でも内角直球に詰まらされて逆方向への凡飛に終わる打席が2回ありました。もしかしたら蓄積疲労もあって好調時のイメージからズレが出ているのかもしれません。

それでも佐藤輝選手は決して走塁をおろそかにしません。チームの勝敗を背負う責任感が全身を突き動かすのでしょう。そして、4番のそのような姿勢がナインに伝わらないはずがありません。

長いシーズン、打者には必ず波が発生します。自身が納得できる状態にないときこそ、精神力が試されます。その点、佐藤輝選手は間違いなく若かりし頃よりもメンタルが強くなっています。本当に頼もしい限りです。（日刊スポーツ評論家）