野球に限ったことではないが、人間はピンチを迎えたときや、ミスをした後にどう対処するかがとても大事になる。こうした後にしっかりしたプレーや態度を見せられる選手がチームの軸になっていくし、強いチームの土台を作っていくものだと思っている。

今試合で厳しく言いたくなる選手が2人いた。1人は先発ローテーションの一角を任されているヤクルト吉村であり、もう1人は巨人の不動の1番打者として頭角を現している浦田。あえて厳しく注文するのは、2人ともチームの軸を担う選手として期待しているからだと思ってほしい。

先発した吉村は初回に3点を失った。点の取られ方はよくないが、立ち上がりだけに目をつぶってもいい。しかし2回の点の取られ方は、先発を任された投手の執念を感じなかった。

味方打線が1点を返した直後だった。7番打者と8番打者には2ストライクと追い込みながら連打された。1点を追加され、なおも無死二塁になったが、次の打者は投手の則本だった。

誰もが送りバントをしてくると思う状況だろう。言うまでもないが則本は投手であり、昨年まで打席に立たないパ・リーグ出身。ここでは実際に遂行できるかできないかは別にして「簡単にバントさせないぞ」という気持ちが必要だった。

しかし吉村はバントをさせて1アウトを取ることを優先させたように、左打席の則本へ三塁側にバントしやすい外角への真っすぐを投げた。相手投手の則本の調子を見れば、1点でも少なく乗り切れば勝てるチャンスはあったが、簡単にバントを決められ、5点目の追加点につなげられた。

浦田は5回1死一塁からのショートゴロに二塁でボールを受け、一塁に悪送球した。慌てる必要もなく併殺となるはずだったが、ミスは誰もがするもの。このプレーだけを取り上げて責めるつもりはなかった。

厳しく言いたいのは、その後。1点を失い、なお2死二、三塁からハーフライナー気味でワンバウンドした打球がきた。ドン詰まりの打球はどちらに弾むか分かりにくく、しっかりグラブで捕りにいかなければいけない。しかし浦田はシングルハンドキャッチにいってファンブル。内野安打にした。同じ内野手として信じられないプレーだった。

打者のモンテルは俊足で素早く投げたい気持ちは分かる。それでも普通に処理していればアウトになるタイミングだった。私には前のプレーで悪送球していただけに、自分を必要以上にうまく見せようとした雑なプレーに見えてしまった。

チームの軸になる選手が、勝利への執念を感じさせるプレーをしなかったり、軽率なプレーをしたりするようでは、絶対にチームは強くならない。主力選手だからこそ、肝に銘じてほしい。（日刊スポーツ評論家）