増やした５グラムは直球に力負けしない工夫だった。阪神北條は、来季のバットを５グラム増量する。相棒は自身最重量となる９１０グラム。「（増量しても）まだ振れるなと思って。形自体に変化はないので、大丈夫だと思う」と自信をのぞかせた。

　昨夏鳥谷から遊撃を奪い、今季は飛躍が期待されたが大不振。だが秋季練習や秋季キャンプで振り込み、着実に力をつけている。メーカー担当者は「金本監督の現役時代は９０５グラムでした。（重くできるのは）着実にスイングスピードを上げているから。重さを上げていく選手はあまりいない」と成長ぶりを語った。

　バットが重くなればなるほど、飛距離が伸びる。ただ北條は長打ではなく、鋭いスイングにこだわった。「遠くに飛ばすため（の増量）じゃなくて、ボールに負けないようにするため。１軍の試合に１年間出続けられるようにしたい」。ライバル大和はＦＡでＤｅＮＡ入りしたが、遊撃は糸原、西岡、大山、植田らがひしめく激戦区。リベンジを期す背番号２が、ニューバットでアピールする姿が楽しみだ。【阪神担当＝真柴健】