野球はこわい。“勝負の流れ”は存在する。そう思わせるような試合だったのではないか。間違いなくこのゲームの焦点なので、そこは虎番記者の記事でじっくり読んでいただくとして、やはり6回の攻撃、走塁がすべてになった。

少し触れれば大山悠輔の適時二塁打で同点に追いつき、なお1死二、三塁というチャンス。ここでミエセスが中堅へ飛球を打ち上げた。三走・ノイジーがかえって「勝ち越しや」。虎党がそう喜んだ瞬間だ。三塁で二走・大山が刺され、得点は認められなかった。

この判定に指揮官・岡田彰布は猛然とリクエスト。だが判定は覆らず、同点止まり。直後の7回、好投を続けていた先発・伊藤将司が2失点してしまう。「伊藤将もガックリくるよ」と岡田も同情する流れだ。

結果論で言えばノイジーの走力を考え、大山は二、三塁に挟まれるなどのプレーもあり得ただろうし、それ以前に三塁コーチ・藤本敦士も勝ち越しを優先させ、ストップさせればよかったはず。それでも「もう1点」と思う気持ちは理解できるし、これはもう湿った打線の弊害かもしれない。

プロは結果。痛い連敗なのは間違いない。それでもそんな敗戦の中でほんの少しだけ“いい光景”を見た気がしたというのは独断だろうか。

7回のピンチ。2死三塁から伊藤将が長岡に死球を与えた場面だ。帽子を取ってわびる伊藤将のマウンドに三塁・佐藤輝明が真っ先に駆け寄った。遊撃・木浪聖也が続く。結果的に勝ち越されたがチームが1つになろうとしている様子だけは感じられた。

「投手は孤独だからね。一塁手、三塁手はマウンドに近いし。ああいうことは大事なんです。内野手として必要な動きでしょう。もちろん、これからも続けていってほしいね」

内野守備走塁コーチの馬場敏史はそういう表現で佐藤輝を評価した。「プレー以外も見られている」。ヘッドコーチの平田勝男からそう言われてファームに行ってきた佐藤輝とすれば、これまでもやっていたことではあるだろうが、自分の調子、結果に関係なく続けていくことが必要だろう。

とにかく打てない阪神は連敗である。3連敗以上は6月17日ソフトバンク戦から同25日横浜戦に喫した5連敗が1度だけだ。ここは何とか2連敗で止めて、手放しつつある流れを引き戻したい。（敬称略）【高原寿夫】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）