やはり、阪神1点ビハインドの7回裏だろう。短い間にいろいろな場面が展開され“ツッコミどころ”満載という感じか。少しだけ説明すれば先頭の大山悠輔が左前打。続く高寺望夢はバントの構えで入ったがバスターエンドランを決め、無死一、三塁に。これで甲子園は最高潮。無死一、三塁はもっとも得点しやすいケースとされるからだ。

だが7番・小幡竜平がライナーの左飛。1死一、三塁となった。するとベンチは三走の大山に代えて、熊谷敬宥を代走に送る。次打者・坂本誠志郎はバントの構えのまま3球見送り、カウントは3－0に。その4球目をバントしたが球は投手前に転がった。

サインはきっちり転がったのを見て走るセーフティースクイズだったようで三走・熊谷はバック。これで2死一、三塁に変わった。そして代打・糸原健斗が中飛で、この回、無得点に終わったのである。

ファンにはいろいろな意見があると思う。まず大山に代走なら一塁に出たところからでは、という見方だ。また一、三塁になった後で高寺に走らせ、二、三塁にする手はあったはずという声もあるだろう。

バントで得点を狙うなら最初から小幡で仕掛け、同点にしてから坂本に期待すれば…というのもある。さらに野球通なら「3－0からバントでいくなら、もう（普通の）スクイズでいいのでは」という意見もあるかもしれない。

個人的に言わせてもらえば、攻める側なのに妙に受けに回っていたのではないか、という印象である。阪神の暗黒時代に指揮官を務めた知将・野村克也は苦笑を浮かべながら、よくこんなことを言った。

「阪神はチャンスの場面になると選手がピンチみたいな感じになるんや。強いところはイケイケ！　という感じなんやどなあ」。この場面も押せ押せムードのはずなのに、特に小幡が倒れた後、イヤな感じが流れていた気はするのだ。

指揮官・藤川球児はどう思っているのか。思考を口にするのは避けるタイプなのは承知の上で聞いてみた。あの回、こうしたらよかったとかいう場面は？

「まったくないです。バスターエンドランを仕掛け、形にできて、何も後悔は残らないですね。野球ですから」。球児は言い切った。全責任を持って戦っているのだから当然かもしれない。交流戦を終え、首位でリーグ戦に戻るのは事実だ。（敬称略）