センバツ初出場の有田工（佐賀）が、イチロー先生の指導を熱望した。初戦の相手が、昨年11月にマリナーズのイチロー氏（48＝会長付特別補佐兼インストラクター）が指導を行った国学院久我山（東京）に決定。主将の上原（かんばる）風雅捕手（2年）は「（相手は）指導していただいて東京1位になった。僕たちもイチローさんから指導してもらったら全国優勝も夢じゃない。この甲子園で結果を残し、夏までの間に来てもらえたら」と、レジェンドへの猛アピールを誓った。

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抽選順は出場32校で最遅だった。心が落ち着かない様子かと思いきや、「残り物には福がある。気長に待ってました」と上原主将はさらり。名産・有田焼の街で育ったナインは、モチベーションたっぷり。梅崎信司監督（42）が「出場32校で一番弱いと思っています」と話す雑草軍団が、悲願の春1勝を目指す。