昨秋東北大会初出場を果たした名取北が、柴田に7－0の7回コールドで快勝し、県大会シード権を獲得した。1番高橋尚埜外野手（2年）が7回に2点適時打を放ち試合を決めた。宮城農は仙台西を9－2の8回コールドで下し、2年連続の県大会進出を決めた。

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頼れるコンビが躍動した。宮城農・遠藤利真投手（2年）が前日完投の疲れも見せず、5回から2番手で登板し6安打1失点にまとめた。6回には自ら2点適時打も放ち、投打で存在感を放った。女房役の4番橋本愛夢捕手（2年）も好リードとコールドを決める適時打で、県大会切符獲得に一役買った。

二人は小学時、名取ライジンズでともにプレーした。遠藤の誘いもあり、宮城農で再びチームメートとなった。バッテリーを組んだのは高校に入ってから。主に外野手だった遠藤にとって、念願かなった背番号1。遠藤は「ずっと橋本の方が試合に出ていたので。頼もしくて、投げやすいです」。橋本も「誘ってもらって、続けてきてよかった。ずっとエースの球を受け続けたい」と相思相愛だ。

昨秋は県大会に進出するも、初戦で涙をのんだ。「まずは先輩たちを超えること。目の前の一戦に集中していきたい」と声をそろえるエースと4番。気合十分で白星をつかみにいく。