歓迎ムードの拍手を送った虎党も、一気に表情が変わった。１－１の同点で迎えた６回無死一、三塁。阪神ランディ・メッセンジャー投手（３３）は５年間、同僚だった広島新井と相対した。初球の１４０キロ直球を捉えられた。阪神ファンの「ああ～」と絶叫する声とともに、メッセンジャーも打球を目で追った。左翼の頭を越える適時二塁打。勝ち越しを許した。

　その後も連打を浴びた。広島黒田との投げ合いは、黒田本人に右前適時打を打たれてのＫＯ。マウンド上で苦笑いを浮かべるしかなかった。今季の甲子園初マウンドは、今季最短の５回０／３降板。「ビハインドの展開にしてしまった状況で、マウンドを降りる結果になってしまい悔しいです」。直球は高めに浮き、４四死球を与えるなど制球に苦しんだ。

　先発予定だった前日１０日は雨天中止となり、スライド登板となった。「流れを変えられるようにしたい」と意気込んだマウンドで精彩を欠いた。「（雨の影響もあって）マウンドは軟らかかった。投げにくさはあったけど、自分の調子が悪すぎた。マウンドのせいにしたくない。いっぱい打たれて、いっぱい点を取られたということ」と責任を背負い込んだ。

　昨年はデーゲームに７試合登板し、６勝０敗と負けなし。３度の完封を飾るなど防御率０・６７とめっぽう強かったが、８安打５失点で今季初黒星。チームの再浮上へ、メッセンジャーの復調が欠かせない。【宮崎えり子】

　▼メッセンジャーがデーゲームで敗戦投手になったのは、１３年９月２９日中日戦（ナゴヤドーム）以来、２シーズンぶり。昨季は昼間の試合で７試合に登板し６勝０敗、防御率０・６７と圧倒的な強みを見せていた（ナイターでは２４試合で７勝１０敗、防御率４・０８）。