２連敗中の阪神能見篤史投手（３６）が背水のマウンドに上がる。今日１４日、広島戦（甲子園）に先発。１３日は甲子園で行われた指名練習に参加し、キャッチボールやバント練習に取り組んだ。グラウンドから引き揚げてきた能見の額には、汗がにじんでいた。前半戦の成績に「納得したら終わっているよ」とキッパリ。先発４本柱の中でも最年長としてチームを支えてきた左腕が、このままで終わるはずはない。

　２試合連続で５失点と打ち込まれ、７月に入り白星はゼロ。前回８日の中日戦後、中西投手コーチから「広島とは相性がいいからな。次の広島戦で（今後を）考える」と最後通告を受けていた。相手は得意の広島だ。今季３試合に登板し２勝１敗。すでに完封勝ちを収めており、コイキラーぶりを発揮している。前半戦最後の登板に向けて能見は「いつも大事だけどね。しっかり抑えられるように頑張ります」と力を込めた。ここで本領発揮といきたいところだ。

　ここまで１４試合に登板し５勝を挙げたが、リーグワーストの９敗。防御率は４・１９と、精彩を欠いた投球が続いた。波に乗りきれなかった前半戦。この登板内容次第では、後半戦の先発ローテーションにも関わってくる事態だ。得意のコイ料理で、自身の危機をはねのける。【宮崎えり子】