屈辱過ぎる今季３度目の５連敗だ。中日は本拠地での巨人戦で完敗した。昨オフ戦力外を通告した吉川に３安打２打点と活躍され、新助っ人ドリュー・ネイラー投手（２９）が来日初黒星。ついに借金は１８まで膨らんだ。

　ナゴヤドームの三塁側でヒーローインタビューを受けていたのは昨オフに中日が戦力外にした巨人吉川だった。元同僚に先制のホームを踏まれ、２点二塁打を打たれ、ダメ押し点まで演出され…。すべて得点に絡む３安打が、３度目５連敗となった竜の傷口にしみた。

　ブルペンでは好調だったという新外国人ネイラーは初回、吉川の左翼線二塁打からペースを乱された。阿部に先制打を打たれた。もう１点もやれない４回は２死二、三塁から痛恨の２点二塁打を三塁後方に運ばれた。この回計３点を追加され、５回５失点で降板した。

　「ボールが先行してしまい、走者を背負うことも多く、苦しい投球になってしまった。アウトをとるのに苦労した。巨人も粘ってきた」。デビューから６回２失点、８回１失点と頼もしかった助っ人が３戦目で初黒星。初めて不安定な姿を見せた。２回には前回も２盗塁された片岡に二盗、三盗を決められ、課題が浮き彫りになった。

　借金１８。３位ヤクルトまで９・５ゲーム差。クライマックス・シリーズ進出に必要な勝利数の目安、ＣＳクリンチは残り３７試合で３５と厳しくなる一方だ。奮い立つべき打線もここ４試合で５得点と沈黙を続ける。個々の奮起にかける以外、打つ手はないのか。

　谷繁兼任監督は「しっかり受け止めないといけない。何とか早く負けを止めないと。こういう苦しいチーム状況でも最後まで応援してくれるファンがいる。早く勝つところを見せたい」と口調を強めた。【柏原誠】