岩田が首位独走のキーマンになる！　８日巨人戦の降雨中止を受け、先発予定だった阪神岩田稔投手（３１）は中８日で１１日広島戦（甲子園）に回ることが判明。広島３連戦の初戦を任され、レジェンド黒田と投げ合う。

　当初、広島３連戦は初戦から能見、岩崎、８日巨人戦から中４日の岩田の順番で流れていく予定だった。能見、岩崎の登板日を１日ずつズラしてまで首脳陣は岩田をカード頭に持ってきた。登板間隔が空きすぎないように考慮された意味合いもあるが、厚い信頼に結果で応えたいところだ。

　今季広島戦は通算４試合先発で０勝２敗、防御率５・２３。直近２登板は広島相手に２連敗し、前回２日は甲子園で５回５失点と打ち込まれている。とはいえ、最近の岩田は「すごいプラス思考でいこうと思います」と何度も力を込めており、負のデータに縛られることはないだろう。

　宿敵巨人との２連戦を終えた直後の一戦ともなる。この日は甲子園室内練習場で調整。漏れ聞こえる雨音に苦笑いしながらも、リラックスした表情でクラブハウスに消えた。充電たっぷりの状態。難敵黒田に投げ勝ち、猛虎を一気に乗せてみせる。