優勝に花を添える偉業にも“王手”だ。ソフトバンク柳田がトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）に「あと１盗塁」とした。３回にプロ初の三盗を決め、今季２９盗塁。すでに３２本塁打で、打率は３割６分７厘を保っている。

　２点を追う３回、先頭で左中間へ二塁打。内川、李大浩が倒れ２死になると、楽天バッテリーを足で揺さぶった。松田の３球目に三塁へ盗塁を仕掛けた。捕手の嶋が三塁へ悪送球し、一気に生還。成功の自信を問われ「いやあ」と笑ったが、仕掛けるまでの６球で、先発釜田のモーションをしっかりと盗んでいた。

　工藤監督は「ああいう盗塁をやると、チーム全体でやるんじゃないかという雰囲気になる。相手の（送球も）コントロールを乱していたし」と、相手がいやがる野球を実践した姿勢をほめた。

　９回には１死一塁から３０盗塁に挑戦した。内川の初球に二盗を試みた。外角高めの直球を立ち上がりながらつかんだ嶋が二塁ベース上にストライク投球。滑り込んだ柳田の足もしっかりベースに届いたようにも見えたが、タッチアウト。嶋がガッツポーズするほどの真剣勝負にファンが沸いた。

　くしくも首位打者を争う西武秋山が２０１安打に到達。「すごいですね。僕はヒットは全然及ばない。自分らしくしっかりやっていきます」と話した。３番打者の柳田は打席数が秋山より６２打席少なく、安打数は１７１本。打率では５厘リードしている。

　残りは１９試合。「決められればいいと思います」。焦らず３０盗塁のチャンスを見定める。【石橋隆雄】