日本ハム栗山英樹監督（５４）が試合前、漫画「キャンディキャンディ」の作者・いがらしゆみこ氏から、自身をモチーフにしたイラストを受け取った。

　同氏が代表を務める「北海道ＭＡＮＧＡ交流会」とのコラボレーションの一環。少女漫画タッチに描かれた作品に、同監督は「ステキ過ぎ。きれいに書いてくれすぎました」と苦笑いした。

　主催試合開催日には、札幌ドーム内２階コンコースで、同交流会に在籍する漫画家が中田、大谷らをテーマに書き下ろした１７作品が展示される。

　「子どもの頃から、自分が漫画になるのが夢だった。すごいこと。選手達もうれしいと思うし、書いてもらった責任もあると思う。美しいプレーを見せられるように頑張ります」と、力に変えることを誓っていた。