広島１位の大商大・岡田明丈投手（２２＝大商大高）が２３日、指名あいさつを受け、正式に背番号１７が提示された。緒方孝市監督（４６）も秋季練習合流を先延ばしにし、東京から急きょ東大阪市内の同校へ足を運んだ。「来季優勝するために彼の力が必要。早く会いたいと思って寄らせてもらった」。初対面で緊張した面持ちでおとなしい岡田には「口数が多ければいいわけじゃない。マウンドでも落ち着いて投げてくれるんじゃないか」と好印象を受けた。

　１５３キロ右腕は１年目から開幕ローテ入りが期待される。戦力面だけではない。「顔はそこそこカープ女子から人気が出るんじゃないか」。球界きっての二枚目監督から営業面での貢献にもお墨付きをもらった。