レギュラーを“もぎ”とれ！　楽天ドラフト３位茂木栄五郎内野手（２１＝早大）が１日、仙台市内のホテルで行われた新入団選手発表会に出席した。ガチガチの緊張が一瞬にしてほぐれた。楽天梨田監督が「オコエにはお声かけさせてもらったけど、３位の茂木はレギュラーを“もぎ”取って」と得意の冗談を飛ばすと、顔がほころんだ。茂木は「打撃だけでは生きていけない。走・攻・守、全てでアピールしたい」と１軍定着へ意気込んだ。

　期待の高さは背番号に表れた。今季までベテラン牧田が背負った「５」を譲り受けた。勝負強く、長打力のある打者のイメージがある１ケタの番号。「新人なのに１ケタをいただけた。後はやるしかない。５番は自分の番号と言われるように」と気を引き締めた。パンチ力のあるシュアな打撃が魅力だが、当面は単打も長打も狙えるよう、変幻自在の打撃をしたいという。

　オフは映画観賞や撮りためたＴＶ番組を見ることが趣味ともの静か。それでもドラフト１位のオコエには会見中に歌を歌ってとムチャぶりし、会見を盛り上げた。「一生に１度の会見なので、やってしまえと。裏で謝りました」。勝負どころを見極める頼りになる男が誰よりも早く１軍定着をつかむ。【島根純】