２代目、いや虎では初代番長を襲名します。阪神ドラフト４位の横浜創学館・望月惇志投手（１８）が３日、横浜市内の同校グラウンドで自主トレを公開した。キャッチボールや階段ダッシュなど約３時間、みっちり練習。プロでの目標に、ファンからニックネームを付けられるような活躍を掲げた。

　アニキ、神様、火の玉、ミスタータイガース…。今ドラフトで唯一、高校から阪神に入団する右腕望月は、際立つ個性の象徴として、ファンからニックネームで呼ばれることを夢見た。母校グラウンドで自主トレを公開。代名詞のイメージは固まっている。

　「そうですね。（番長という愛称を）付けていただいたら、それだけの選手なのかなと思う」

　目指すは現役最年長投手となった４２歳、ＤｅＮＡ三浦の愛称で知られる「番長」の襲名だ。望月が生まれる６年も前にプロ入りし、今季２５年目を迎える三浦は「小さい頃にずっとテレビで見ていた選手ですし、地元のチームのエース的存在だった」と尊敬する投手の１人に名前を挙げる。

　髪形は本家同様リーゼントにする予定はない。番長の前に付く形容詞はハマのではなく、トラのになってしまうが、それも関係ない。「そのぐらい呼ばれるような選手に将来なりたいなと思っています」と堂々と継承を宣言した。

　通算１７２勝のうち４６勝（３１敗）を阪神戦で挙げ、トラキラーとしても知られる本家番長と、プロという同じステージに立つ。「そういう方と投げ合えることが出来たらいいと思う。いつかハマキラーと呼ばれるようになれたら」と２４歳の年の差を超えた直接対戦まで熱望した。横浜生まれ横浜育ち。生粋のハマっ子右腕がトラの番長に成り上がる。

　◆望月惇志（もちづき・あつし）１９９７年（平９）８月２日、横浜市生まれ。５歳で野球を始め、芹が谷小では東芹が谷ジュニアフェニックス、芹が谷中では横浜南ボーイズに所属。横浜創学館では２年春からベンチ入りも最高成績は県ベスト８。最速１４８キロの直球が武器の本格派右腕。１８８センチ、８４キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄２人。