日本ハムのドラフト１位上原健太投手（２１＝明大）が、レジェンドからプロ野球人生の２大テーマを授かった。１２日、東京都内のホテルで行われた新人選手研修会に出席。昨季限りで現役引退した前中日の山本昌広氏（５０）の講義から「時間の重要性」「ストライク先行のリズム」に感銘を受け、今後へのヒントをつかんだ。

　球界のレジェンドの言葉に、夢中で聞き入った。黙々と、ペンを走らせ続けた。最後の講義に登場した山本氏の話しについて、上原は「自分のキーワードになることはメモしました。投球タイプは違うけど、偉大な選手。参考にするところは参考にしたい」と貪欲に生かそうと決めた。

　「思ったより時間はない、というお話は身に染みました」。大ベテランが歩んできた道のりを一層、実感。目指す投手像のヒントもあった。最速１４３キロだった山本氏は、落差の大きいスクリューボールを武器に、巧みな投球術で白星を重ねた。上原は「（山本氏は）球速がなくても勝てる投手と証明された。まずはストライク先行がリズムにつながる。先発投手として重要になる」と自分なりに吸収した。

　今日１３日から新人合同自主トレ第２クールが始まる。上原は初のブルペン入りで、本格的な投球練習を解禁予定だ。【田中彩友美】