阪神掛布雅之２軍監督（６０）がドラフト１位の高山俊外野手（２２＝明大）に一目ぼれした。２０日、鳴尾浜での新人合同自主トレを初視察。ティー打撃を見守り、大砲としての素質にぞっこんになった。東京６大学リーグの最多安打記録を樹立するなど安打製造機の印象が強いが、猛虎の日本一４番からこれ以上ないお墨付き。大器はじっくり育てる狙いで春季キャンプは２軍スタートが濃厚なことが判明した。

　掛布２軍監督の目は、高山のスイングからあふれ出るセンスに輝きっ放しだった。スーツ姿で鳴尾浜での新人合同自主トレを初視察。「びっくりしたよ」。初めて見たドラフト１位の室内ティー打撃に、大砲の素質を感じ取った。

　掛布２軍監督　バランスがいいね。バットの軌道もとてもいい。安打記録のイメージとは違っていた。ヒットだけじゃなく、もっと飛ばせるんじゃないか？　ヘッドスピードも速いし、長打も期待できると思う。

　高山は、高田繁氏（ＤｅＮＡ・ＧＭ）が持っていた東京６大学リーグの最多安打記録を４８年ぶりに更新する１３１安打を放ち、歴代最高ヒットマンの称号を得た。だが阪神生え抜き最多の３４９本塁打、唯一の日本一４番が見そめたのは、１発長打も期待できるもう１つの顔。長距離砲への成長を期待する金本監督は、高山の打撃をまだ生チェックしていないが、掛布ＥＹＥは心強い限りだろう。

　掛布２軍監督　痛みもなさそうだったし、２００球ぐらい力強く振っていた。（フォームも）きれいだね。もうそろそろマシンを打ってもいいぐらいのバランス。非常に楽しみですね。

　昨年１０月に手術した右手有鉤（ゆうこう）骨骨折から再起を目指し、日々順調にメニューを消化。今日２１日の休日を経て、明日２２日からの第４クール中にも、いよいよフリー打撃を行う準備が整いつつある。

　掛布２軍監督と初対面した高山は、「（オーラを）感じました」と感激。大砲への期待も「すごくうれしいですね」と目を輝かせた。同じ右投げ左打ちで、同郷千葉の縁も心強い。習志野時代は公式戦０本塁打だった男が、猛虎の４番にのし上がった伝説は何よりのバイブルになる。「ティーは１０割で、思いっきりバットを振れています。掛布さんはもちろん、いろんな指導者の方に１から学んでいきたいです」。掛布がホレた逸材も道場入門で気合十分。伊藤隼、江越、横田、中谷らとの“チルドレン外野バトル”も楽しみになってきた。【松井清員】