待ってろ、侍！　広島鈴木誠也外野手（２１）が２日、キャンプを視察した侍ジャパン小久保裕紀監督（４４）から期待の言葉をかけられた。順調に成長を続ける広島の有望株は、侍スタッフも注目する逸材。代表監督の期待に応えるために、まずはチームで右翼の定位置をつかみ取る。

　三塁側ファウルゾーンから見守っていた侍ジャパン小久保監督が、１歩、また１歩、打撃ケージに近づいた。ジッと視線を止めた先には、快音を響かせる鈴木がいた。

　小久保監督　外野手として能力が高い。代表も右の外野手は手薄。僕以外のスタッフも注目している。まずは（広島で）レギュラーを取らないといけない。

　走攻守に高い能力を持ち、入団時から大きな期待を寄せられた。１年目に、９９年東出以来１４年ぶりとなる高卒新人野手の１軍出場を果たした。１４年に第１回Ｕ２１ワールド杯で日本代表として日の丸を背負い、首位打者とベストナインを獲得した。昨季は自己最多の９７試合に出場。着実にステップアップしている。

　キャンプを前に、２度ＷＢＣ出場の内川と自主トレを行った。バットを振り込み、両手はマメでボロボロ。寝る間を惜しんで内川の打撃映像、自身の打撃映像に見入った。打撃論を吸収し「今までは力の抜き方が分からなかった。感覚が今までと違う」と、すでに成果を感じている。

　守備は、西武時代に秋山を日本代表に育てた河田外野守備走塁コーチから直接指導を受ける。この日は全体練習後にマンツーマンで約３０分間特守を受け「試合に出続けられれば、今年にもゴールデングラブ賞は取れる。あの守備範囲と肩はすごい。スピードは秋山よりもあるんじゃないか」とお墨付きをもらった。

　鈴木　ポテンシャルが高いと１年目から言われている。言ってもらっている以上、期待に応えないといけない。今年は結果を残したい。侍ジャパンに選ばれるように頑張りたい。

　まずは広島で右翼の定位置奪取を目指す。その先に侍入りが見えてくる。来年１７年のＷＢＣ日本代表入りも夢ではない。【前原淳】