中日からのＦＡで加入した阪神高橋聡文投手（３２）が１４日、紅白戦に初登板し、３者連続奪三振のド派手なデビューを飾った。

　先頭の上本に右翼へ三塁打を浴び、北條には死球を与えるなど無死二、三塁のピンチを迎えた。ここからが真骨頂。今成に追い込んでから２球粘られたが、２球続けた外角に入るスライダーで見逃し三振に切った。さらに売り出し中の陽川と江越には打撃をさせず、最後は空振りで三振を奪った。

　「三振を狙いにいって、取れたのは良かったと思います。（変化球の）感じは悪くなかった」。ベンチに引き揚げた左腕は、安堵（あんど）の表情を隠せなかった。金本監督も「移籍して初めての実戦だから、打たれるところを見せたくない。いいところを見せようとする気持ちは分かる」と、０２年オフに広島から阪神に加入した自身の思いを重ねた。

　指揮官が監督就任後に自らが望んで、獲得したサウスポー。期待の新戦力の上々デビューに、金本監督は「左のワンポイントと言わず、右打者でも、１イニングいけると思った」とセットアッパー候補としての期待を高めた。【前原淳】