開幕スタメンに向け、猛アピールの３月に突入する。巨人岡本和真内野手（１９）が、プロ入り初の１試合４安打を放ち、完全に目覚めた。４回、１６打席目で今オープン戦初安打となる左前打で呪縛を解き、一気に４打席連続安打をマーク。「３月はやり返したいです」と胸に刻んだ言葉を結果で体現した。村田をライバルに、右の長距離砲がしのぎを削る三塁争奪戦。２年目の大砲候補がバットで存在感を示した。

　１６打席目で初のＨランプが、巨人岡本のヒットショー開演の合図だった。４回、オープン戦初安打となる左前打で呪縛から解き放たれ、一気に４打席連続安打をマーク。心に引っ掛かった何かが吹っ飛び、豪打がよみがえった。「何試合もスタメンで使ってもらっていたのに、無安打だった。何とか打ちたいと思っていたので良かった」と素直な胸の内を語った。

　自らに重圧をかけ、結果で乗り越えた。札幌への移動日だった２月２９日、オープン戦無安打の現状に触れ、危機感を語った。「プロは結果の世界。アピールする立場の僕は、このままダメなら２軍です」とＮＧワードで心を鼓舞した。それでも、自らの言葉で目覚めたのか、前向きな青年は「月が替わる。３月はやり返します」と切り替え、決戦の地に乗り込んだ。

　信念は曲げなかった。「いいボールが来たら、初球からいく」のが岡本流。無安打の呪縛がのし掛かった１打席目も、初球からスイング。ファウルだったが、積極的な姿勢を貫いた。この日放った４安打は、４球目まででの決着。脱出の糸口は好球必打だった。

　頑固なまでの信念は、右打者への執着心と相通じた。今では豪快な振りが魅力の右のスラッガーだが、智弁学園時代、左打席での遊びの素振りが物議を醸した。目撃した関係者が「左の方がプロで通用する」と大絶賛。それでも、岡本は左打者への挑戦をみじんも考えなかった。

　岡本　僕はしっかり振った上で、ヒットを打ちたいんです。左の内野安打も魅力ですが、それよりも、僕は打席の中でしっかり振り切って、勝負したいです。

　己の信念に基づき、貫いた右打者としての美学。この日放った“プロ入り初”の４安打が、まさにそうだった。【久保賢吾】

　▼高卒２年目、１９歳８カ月の岡本が今年のオープン戦で全球団を通じ初の１試合４安打以上。巨人に限らず１０代選手のオープン戦１試合４安打以上は、０８年坂本（当時１９＝巨人２年目）が３月１１日阪神戦で４安打を放って以来８年ぶりになる。同年の坂本は５７年坂崎一彦（２年目）５９年王貞治（新人）９４年松井秀喜（２年目）に次いで球団史上４人目の１０代開幕戦先発出場だったが、岡本はどうか。